El virus Ébola produce unas terribles hemorragias internas y tiene una tasa de mortalidad que puede alcanzar al 90%. Se transmite por la sangre y los esputos u otros fluidos de los enfermos, por lo que muchas veces, tras los primeros casos, el brote se ceba en el personal sanitario que los atiende, lo que contribuye a su expansión. El descubrimiento significa "que se podrá vacunar a trabajadores sanitarios y personal clave durante los brotes epidémicos", dijo Sanchez.

Además, se espera que la vacuna -una mezcla de fragmentos de ADN del virus con otros factores- sirva para otras fiebres hemorrágicas, como el Marburg

Fuente: EL País (gran noticia) 

1. El sincrotrón ESRF ha permitido analizar por vez primera piedras totalmente opacas
   
2. • Los diminutos seres quedaron atrapados en la resina hace unos 100 millones de años
   

Investigadores de la Universidad de Rennes y del ESRF, el gran sincrotrón europeo situado en Grenoble, han descubierto 356 minúsculos animales prehistóricos, pertenecientes a especies extintas, en unas piezas de ámbar que a primera vista parecían insustanciales, pero que no lo eran en absoluto. Lo que sucedía era simplemente que el ámbar era opaco y no se podía apreciar nada en su interior. Sin embargo, empleando una novedosa técnica de observación basada en los rayos X, los científicos franceses descubrieron una miríada de insectos, artrópodos y otros extraños seres con una antigüedad estimada de 100 millones de años, en el Cretáceo Medio. Los animales quedaron atrapados por secreciones de resina de árboles que poblaron la actual región de Poitou-Charentes, en el suroeste de Francia, y que con el paso del tiempo fosilizaron hasta convertirse en hermosas piedras de ámbar.
El ámbar opaco ha sido siempre un desafío para los paleontólogos porque no permite visualizar en su interior ningún tipo de inclusión. Los paleontólogos Malvina Lak (Universidad de Rennes) y Paul Tafforeau (ESRF), junto al Museo Nacional de Historia Natural de París, analizaron el ámbar gracias a la luz del sincrotrón con una técnica denominada microrradiografía de contraste. "Este tipo de ámbar se ha intentado analizar durante muchos años, pero siempre con escaso éxito --explica Tafforeau a este diario--. Hemos abierto un gran abanico de posibilidades de estudio paleontológico".

40 PIEZAS DE CHARENTES
Los científicos examinaron 640 pequeñas piezas que pesaban en total unos dos kilos. Fue un poco de casualidad, asume Tafforeau, cuya especialidad es curiosamente la paleoprimatología y los esmaltes dentales. "Lo que pretendíamos cuando empezamos el trabajo era caracterizar el paleoambiente de Charentes --prosigue--, una zona con abundancia de ámbar pero mayoritariamente opaco. Era una lástima que no pudiéramos acceder a toda esa información". Así que empezaron a analizar las piezas en el ESRF y enseguida surgió ese inesperado tesoro formado por 356 animales fósiles, incluyendo avispas, moscas, hormigas, arañas y ácaros. La mayoría de los organismos son diminutos: por ejemplo, hay una avispa de 4 milímetros y un ácaro de 0,8. "El pequeño tamaño se debe probablemente al hecho de que los animales más grandes eran capaces de escapar de la resina antes de que se solidificara, mientras que los más pequeños caían más fácilmente", insiste Lak.

EL PROBLEMA DE LAS GRIETAS
Las rugosidades y las grietas presentes en las piedras de ámbar dificultan la observación por rayos X porque se destacan más que el objetivo de la búsqueda, en este caso los animales. Para resolver este problema, los científicos tuvieron la idea de sumergir las muestras en agua. Como el agua y el ámbar tienen densidades muy similares, la inmersión volvió prácticamente invisibles los contornos de las piezas y sus imperfecciones. Al mismo tiempo, este proceso aumentó la visibilidad de las inclusiones y mejoró la detección y la caracterización de los fósiles. Una vez descubiertos en la radiografía, algunos de los organismos fueron reconvertidos en imágenes tridimensionales. Era tal la precisión del análisis, que se pudo hacer sin problemas.
El éxito del experimento demuestra "el valor del ESRF para el estudio de los fósiles", concluye Tafforeau. Como aperitivo, el investigador francés ya avanza que tiene 10 kilos de ámbar de la misma zona pendientes de ser estudiados.

Fuente El Periódico

El hombre remató al mamut, ya diezmado por el calentamiento

Si desea ver el gráfico en PDF haga click en la imagen.JUAN RUIZ SIERRA MADRID Fuente: EL Periódico

Tundra y pantanos en más de 176 000 kilómetros cuadrados

La región autónoma de Okrug y el helado mar de Pechora, en la imagen. Dicho territorio (que tiene alrededor de 176 000 kilómetros cuadrados de tundra y pantanos) se extiende por toda la costa ártica, y comprende el mar de Barents (en la parte superior izquierda de la fotografía), el mar Blanco (lado izquierdo) y los mares de Kara.

El mar de Pechora se encuentra entre la isla de Kolguyev (la superficie redonda nevada visible en la esquina superior izquierda), al Oeste, y la Península Yugorsky, al Este. La profundidad de este mar no es mucha, unos 6 metros de media.

En el mar de Barents está la isla de Kolguyev, una plataforma bastante profunda, a unos 70 km de la costa. En el extremo suroeste de ésta se encuentra la península de Kanin. Esta imagen del satélite Envisat fue captada con el Espectrómetro de Imágenes de Resolución Media (MERIS en sus siglas en inglés). Fuente: El País

El archipiélago del Ártico de Canadá, que conecta con el norte del país y que tiene 94 grandes islas y más de 36 000 de menor tamaño, es la zona que puede verse en la imagen.

La isla de Victoria (en el centro y mitad inferior de la imagen), situada entre la frontera de Nunavut (al este) y los Territorios del Noroeste. Nunavut (que desde 1999 están reconocidos oficialmente), es el territorio más grande y nuevo de los tres que tiene Canadá. Con unas dimensiones de 217.291 kilómetros cuadrados, es casi tan grande como Gran Bretaña, se trata de la 2ª mayor de este país, y la 9ª del mundo.

La isla tiene varias penínsulas, incluida la península de Storkenson (la zona de tierra rectangular del centro). A la izquierda de la cual, en color blanco, cubierta de hielo, está la bahía de Hadley

La zona llena de agua y hielo al norte de la isla Victoria es Melville Sound. La isla de Melville (en la esquina superior izquierda) allí están algunas de las montañas más grandes del oeste del Ártico Canadiense. La mitad occidental de la isla pertenece a los Territorios del Noroeste, mientras que la mitad oriental pertenece a Nunavut.

Esta imagen del satélite Envisat fue captada con el Espectrómetro de Imágenes de Resolución Media (MERIS en sus siglas en inglés). Fuente :ELPAIS.

Un grupo de científicos han recopilado en un informe un conjunto de evidencias que muestran que el cambio climático es responsabilidad exclusiva de la actividad humana, y no está influido por la actividad del sol, como se ha mencionado recientemente.

La BBC publica hoy los resultados de dicho informe que desmonta la teoría del científico Henrik Svensmark, del Centro Espacial Nacional Danés, que sostienen que los cambios en los rayos cósmicos que proceden del sol y llegan a la Tierra determinan la nubosidad y la temperatura. La Universidad de Lancaster ha sido la responsable de recopilar las evidencias publicadas hoy. Los rayos cósmicos, dice el informe, no han sufrido ninguna variación en los últimos 20 años.

El equipo ha usado tres caminos diferentes para establecer alguna correlación y no encontraron ninguna. Terry Sloan, el científico que ha liderado este estudio, ha comentado a la BBC que comenzaron a investigar a partir del trabajo de Svensmark, para evitar "todas las medidas carísimas para cortar las emisiones de CO2" en el caso de que el danés tuviera razón.

Los rayos cósmicos son desviados de la Tierra por el campo magnético del planeta y por el viento solar, una corriente de partículas cargadas de electricidad procedentes del sol. La hipótesis de Svenmark es que cuando el viento solar es débil, hay más rayos cósmicos que logran llegar a la Tierra. Esto hace que haya más partículas solares en la atmósfera, que inhiben la creación de nubes y el enfriamiento del clima.

El equipo del profesor Sloan, ha investigado esta teoría buscando periodos de tiempo y lugares de la Tierra en los que se ha documentado la llegada de rayos cósmicos débiles y fuertes, y observando si la nubosidad de estos lugares se veía afectada en dichos periodos. "Por ejemplo, a veces el sol eructa, es decir, expulsa una cantidad enorme de partículas cargadas de electricidad", ha explicado Sloan. "Este trabajo es importante porque ofrece un límite superior en el efecto sobre las nubes de los rayos cósmicos ofrecido por los satélites" ha comentado el doctor Giles Harrison de la Universidad de Reading, un investigador especializado en la física de las nubes.

Los científicos advierten de que la dieta básica de estos animales corre peligro por el aumento de CO2 en la atmósfera

El peculiar koala australiano podría convertirse pronto en una víctima más del cambio climático, según un estudio publicado hoy. Científicos australianos aseguran que las hojas de eucalipto, que componen la dieta básica de estos animales, corren el peligro de convertirse en incomestibles por los efectos del incremento del CO2 en la atmósfera.

“Lo que hemos comprobado es que la dieta básica de los koalas se está secando”, señala el investigador de la Universidad Nacional australiana en el diario Weekend Australia. “La vida se volverá realmente difícil para estos animales”, ha advertido.

Según los resultados obtenidos por el científico Ivan Lawler, de la Universidad James Cook, el incremento de dióxido de carbono está provocando una reducción del nitrógeno y otros nutrientes contenidos en las hojas de eucalipto, así como un aumento de una toxina llamada tanino. Este proceso causa un recorte en los niveles de proteínas de las hojas, lo que obliga a los koalas y otros animales a buscar hojas de este árbol más pobres en nutrientes para sobrevivir.

“La cadena alimentaria de los koalas está equilibrada de forma muy delicada, de ahí que un pequeño cambio pueda tener consecuencias muy serias”, explica Lawler en declaraciones recogidas por el periódico australiano. Los koalas, como otros marsupiales, dependen casi exclusivamente de los eucaliptos para sobrevivir: les aportan azúcares, almidón, grasas y proteínas. De hecho, los grandes bosques de estos árboles constituyen todo su habitat.

Contaminación fuera de lugar. Esto es lo que han detectado los medidores de la central nuclear Ascó I, que confirman la aparición de partículas radiactivas de baja intensidad en los aledaños del edificio del reactor atómico, dentro del recinto industrial y al aire libre. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) envió ayer un equipo para esclarecer un suceso que, según la dirección de la planta, tiene su origen en el sistema de ventilación del edificio donde se almacena el combustible.

Fuentes de la Asociación Nuclear Ascó-Vandellòs (ANAV), empresa gestora de las tres nucleares catalanas, explicaron ayer que sus aparatos de medición han detectado esta semana un nivel de radiación de 0,2 Mbecquerelios, lo que equivale a 0,00001 Curios.

"Si una sola persona hubiese ingerido todas las partículas radiactivas halladas, no hubiera superado los límites legales para el público en general, que es inferior al nivel que se pide para los empleados", aseguraron fuentes de ANAV.

Críticas de Greenpeace

Pero la entidad ecologista Greenpeace piensa lo contrario de este episodio de contaminación en el complejo atómico, propiedad de Endesa e Iberdrola. Greenpeace elevó ayer la cifra hasta los 5 Curios, lo que califica como "nivel importante" de radiactividad.

El CSN, autoridad en materia atómica y órgano regulador de la actividad nuclear, hasta el momento, sólo tiene las mediciones que le facilita la dirección de Ascó y ayer no daba crédito alguno a las cifras de los ecologistas. El CSN asegura que su investigación servirá para realizar "mediciones independientes".

ANAV explicó que durante la última recarga de combustible, finalizada en noviembre pasado, se "ensució" -el CSN usó el verbo "contaminó"- el sistema de ventilación del edificio del reactor Ascó I donde se almacena el combustible. Los filtros de este sistema de ventilación atrapan el 99,95% de las partículas que pasan a través de él, según fuentes del CSN, que añaden que las chimeneas por donde se expulsa el aire están siempre controladas precisamente para detectar una hipotética fuga. "Teníamos constancia de la existencia de estas partículas, pero estaban donde tenían que estar: en el interior", decían ayer fuentes de la empresa.

Los responsables de las instalaciones dicen que proceden de la ventilación y tienen escasa significación radiológica

Los centros empiezan a incorporar medidas para reducir su impacto ambiental  CARMEN GIRONA - Madrid - 01/04/2008

A falta de tener en mi poder (y de momento!) la oportunidad material de disfrutar en directo de este fenómeno tan espectacular... hoy por hoy me confomo con mi fondo de pantalla en el PC, y con una gustosa visita al Blog de Foresman... al que os invito y recomiendo a que entréis!
Gracias Forestman una vez mas por publicar una entrada tan interesante en tu blog:

http://www.espacioblog.com/forestman/post/2008/04/06/luces-del-norte-aurora-boreal

...Algún día pisare el circulo polar y disfrutaré de ellas ;)

Boreal:

http://www.youtube.com/watch?v=Vy11nAdHDoY

Será el Ebro y no su afluente, el Segre, el que al final abastezca a Barcelona a partir de otoño, si sigue sin llover. Está previsto que lo anuncien el lunes el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y el presidente del Ejecutivo catalán, José Montilla.

 La solución adoptada consiste en transportar el agua por una tubería aprovechando el recorrido de la autopista AP-7. El proyecto inicial era que la tubería pasara por la mediana de la autopista (véase EL PAÍS del 9 de abril). Al final se ha optado por hacerla discurrir por un lateral y sin soterrarla, por lo que la obra será más rápida y más barata, según fuentes conocedoras de la negociación.

El agua procederá del Ebro, aunque mediante una fórmula que ya está prevista. El Consorcio de Aguas de Tarragona compra cada año a los regantes 120 hectómetros cúbicos que ellos tienen en concesión para riego. Con los ingresos de la venta, los regantes han depurado sus sistemas de forma que puedan ahorrar todo ese agua.

Lo que sobra a Tarragona

Pero Tarragona, aunque paga por 120 hectómetros, sólo consume 80 de ellos. Los 40 restantes son los que el Gobierno central adquirirá para que beban los 5,5 millones de catalanes que viven en Barcelona y su área de influencia. Estos 40 hectómetros, más los que aporten los pozos recuperados y los barcos contratados, deben garantizar el abastecimiento hasta mayo de 2009, cuando entre en servicio la desalinizadora en construcción junto al Llobregat, tocando a Barcelona, de la que saldrán 60 hectómetros cúbicos anuales.

El pacto sobre el Ebro deja en nada el proyecto del Gobierno catalán de captar el agua desde la cabecera del Segre. Los informes académicos insistían, precisamente, en que era preferible la toma del agua al final de cauce que al principio. La captación en el Segre afectaba a los regantes que utilizan el agua, especialmente en Lleida. El agua será captada en los canales, en la zona del delta del Ebro. Llegará hasta Tarragona a través de las conducciones del minitrasvase y hasta la planta potabilizadora de Abrera junto a la autopista, sin soterrar.

Técnicos de ambos gobiernos y de Abertis, concesionaria de la autopista AP-7, trabajaban ayer a toda velocidad para verificar que el proyecto cumplirá los plazos y, además, cómo poner a salvo la conducción tanto de actos vandálicos como de la acometida imprevista de un accidente automovilístico.

El pacto satisface una de las exigencias de Iniciativa per Catalunya: que la obra fuera reversible, es decir, que pueda ser desmontada tras la fase de sequía. Esa es la diferencia, explicaron ayer dirigentes de la formación, entre un "trasvase" y una "captación de emergencia". "Esto no es la interconexión de la cuenca del Ebro con las del Ter y el Llobregat, es la solución a una situación excepcional", añadieron.

El siguiente video está realizado por Anthony Powell, son imágenes de la base McMurdo y de la escocesa.

Blog: www.frozensouth.com
Photos: www.antarcticimages.com

http://www.youtube.com/watch?v=TemK6CF6lF0

Un grupo de científicos ha desarrollado una técnica que permite señalar en un mapa lugares claves para la biodiversidad, publica la cadena británica BBC en su página web. Los responsables de este estudio, cuyos resultados han aparecido en la revista de divulgación científica Science, aseguran que la nueva técnica ayudará a mejorar la efectividad de las estrategias de conservación.

El nuevo sistema de localización ha sido empleado en Madagascar, donde ha permitido identificar hábitats esenciales de la isla, en la que viven una gran cantidad de especies únicas en el mundo.

"Madagascar es un lugar excepcional gracias a su historia evolutiva", ha explicado Claire Kremen, bióloga conservacionista de la Universidad de California y una de los autores del estudio. La isla se desprendió del continente africano hace aproximadamente 160-180 millones de años, lo que permitió que la flora y fauna de esta porción de tierra permaneciesen aisladas del resto del mundo y se conservasen hasta nuestros días.

En la cuarta isla más grande del mundo, que cuenta con multitud de ecosistemas diferentes y una biodiversidad abrumadoramente rica, "el problema es saber qué áreas proteger", añade Kremen.

Además de recopilar datos sobre las especies que habitan en la isla, la nueva técnica cuenta con un programa informático que valora los hábitats vitales para cada una de ellas y permite identificar las especies en mayor riesgo de extinción.

La búsqueda de fuentes energéticasalternativas está cobrando cada vez más importancia.Para facilitar la labor a los buscadores de tesoros energéticos del siglo XXI ha surgido FirstLook.

Ofrece informes detallados sobre energía a emprendedores o curiosos energéticos. Éstos informes muestran hasta qué punto el viento o la energía solar son susceptibles de generar ingresos ecónomicos mediante su explotación, en base a los datos meteorológicos de los últimos años.

Firstlook muestra sus informes gratuitos a través de un mapa interactivo, que utiliza la tecnología Google Maps. La información preliminar del mapa puede ayudar a determinar si un molino de viento o la instalación de paneles solares en un lugar concreto resultarían rentables.

Basta con registrarse, iniciar sesión y hacer clic en una ubicación en el mapa interactivo. Inmediatamente, pueden visualizar el potencial de la zona. Para la energía eólica por ejemplo, muestran el área de la velocidad media del viento a diferentes alturas, que corresponden a las posibles alturas de la torre de un molino de viento.

En cuanto a la energía solar, los mapas muestran el promedio diario de iluminación que recibe el lugar seleccionado desde diferentes ángulos, un aspecto muy importante a la hora de instalar los paneles.

Aunque en un principio solo tenía los mapas energéticos de EEUU, el 3 de marzo de 2008 lanzaron el mapa eólico global con una resolución de 15 km.

Durante los siguientes 21 meses, 3TIER tiene programada la elaboración de mapas de los recursos eólicos y solares para todo el mundo. La publicación se hará por país de acuerdo con una priorización que considera asuntos tales como políticas de energía renovable, disponibilidad de recursos renovables de energía, y condiciones macroeconómicas.

http://www.3tiergroup.com/es

http://firstlook.3tiergroup.com/

Fuente: http://www.ecofactory.es/ By DaisyWorld

10/04/2008 Los resultados de los estudios dirigidos por el IEO (proyecto ECOMARG), hacen posible la
creación de la primera ÁREA MARINA PROTEGIDA del Estado español : EL CACHUCHO

Se trata de una fantástica noticia que me ha emocionado especialmente ya que la costa de Llanes y Ribadesella es de mis favoritas del litoral peninsular.

Os invito a acceder a la resolución del Consejo de ministros publicada en el BOE: ORDEN PRE/969/2008, de 3 de abril 2008, por la que se publica el Acuerdo de Consejo de Ministros, por el que se adoptan medidas para la protección de la zona marina «El Cachucho»

BOE : http://www.ieo.es/apartar/varios/acuerdo_cachucho.pdf

http://elperiodico.com/blogs/elvellmari/photos/el_vell_mari/images/2139/original.aspx

Medio Ambiente prohíbe la pesca de arrastre en El Cachucho, situado a 65 kilómetros de la costa de Ribadesella. El Ministerio sólo permitirá la pesca en el caladero en superficie con cerco, cacea y palangre, en una zona en la que los biólogos certificaron la presencia de cachalotes, ballenas y 12 especies de aves y que el Ministerio ha declarado como Área Marina Protegida, la primera en aguas abiertas de España, al tratarse de una de las plataformas de mayor biodiversidad del litoral de la península Ibérica.

Los trabajos de investigación del velero «Vell Marís», que realizó una prospección durante semanas del caladero de El Cachucho, a 65 kilómetros de Ribadesella, han constatado que se trata de una de las plataformas marinas de mayor biodiversidad del litoral español.

El caladero esta formado por una meseta cuya profundidad varía entre los 400 y los 4.000 metros, con fosas hoy día inexplorables, en las que habitan calamares gigantes y es una importante zona de reproducción de especies comerciales como el rape y el besugo.

El Cachucho tiene una características hidrodinámicas y geomorfolócas especiales, es hábitat de especies amenazadas como el tiburón peregrino o diversos cetáceos, y en sus fondos existen comunidades de esponjas de profundidad y arrecifes de coral de un elevado valor ecológico.

Heredia consideró absolutamente necesaria la prohibición de las artes de arrastre durante una rueda de prensa ofrecida en Gijón por el equipo científico del barco "Vell Mari", de la Obra Social "La Caixa", que ha finalizado un trabajo de investigación en esa zona.

La tripulación del velero, reconvertido en hospital de especies marinas, consiguió grabar el sonido que emiten los cachalotes y descubrió una colonia importante de ejemplares de esta especie que aparentemente habita en esa zona de manera estable.

Las grabaciones fueron realizadas con un hidrófono sumergido a 150 metros de profundidad durante 7 horas, en las cuales se logró grabar los silbidos de pequeños cetáceos y señales de baja frecuencia de cinco minutos cada una, que revelaron la presencia de miticetos como la ballena azul.

Esta es la primera vez que este tipo de sonidos se puede capturar en aguas del litoral marítimo de la península Ibérica, ya que el antecedente inmediato corresponde a investigaciones realizadas en las Islas Canarias.

Los científicos del "Vell Marí" observaron la presencia de 128 individuos de 12 especies diferentes de aves y les sorprendió la ausencia de Pardela Cenicienta (Calonectris diomedea) que esperaban encontrar en abundancia en la zona de El Cachucho.

El hasta ahora El Cachucho era conocido por las flotas pesqueras desde siempre, que faenaban con redes de arrastrePrecisamente su nombre coincide con el de la palometa roja, una de las especies más preciadas y capturadas durante décadas en sus inmediaciones. sobre su superficie hasta que empezaron a agotarse sus inmensos recursos.

Pese a la incesante actividad pesquera, El Cachucho es una de las áreas marinas de más elevada biodiversidad de nuestro litoral, lo que ahora ha servido de argumento científico para su protección.

Los investigadores han identificado más de 550 especies, entre las que destacan corales de agua fría, peces abisales, estrellas y crustáceos únicos. Se han descubierto una decena de nuevas especies y la zona es frecuentada por gran número de cetáceos.

Por estos valores ambientales, científicos y ecologistas llevaban más de una década reclamando su protección. La Dirección General de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente ha trabajado los últimos años hilando una compleja madeja de competencias, en la que hasta siete Ministerios han tenido que negociar para lograr el acuerdo de ayer.

Una negociación que ha precisado también del visto bueno de las Cofradías de Pescadores, que hace ya tiempo habían dado su consentimiento a la reserva marina, con el fin de proteger los recursos.

A partir de ahora, la pesca de arrastre, las maniobras militares que impliquen impactos en el medio o la exploración sísmica para detectar hidrocarburos quedan reguladas por la figura de protección aplicada, contenida en la recientísima Ley del Patrimonio Natural y la Biodiversidad.

Fuente: IEO.

Enlaces de Interés:

http://www.ecomarg.net/ (Ecosistemas del margen continental)

Noticia

Durante el 2007 se habló de crear las siguientes zonas de protección marina: : El Banco del Cachucho (Asturias), El Cap de Creus (Cabo de Creus (Cataluña), el Canal de Menorca (Baleares) y el Banco de Galicia serán las cuatro nuevas reservas, mientras que las ampliaciones se llevarán a cabo en las de las Islas Columbretes (Comunidad Valenciana), Cabo de Palos e Islas Hormigas (Murcia) y la Isla de Alborán (Andalucía).

Basta con hacer un clic aquí

Internet acoge desde ayer apuntes, legajos y borradores de Charles Darwin, custodiados hasta ahora en la biblioteca de la Universidad de Cambridge y disponibles sólo para investigadores.

Se trata de una iniciativa de la propia universidad, que ha decidido emprender una labor divulgadora que se antoja lógica en un personaje tan relevante y controvertido. «Darwin fue quien cambió nuestra concepción del mundo», decía ayer en The Daily Telegraph el director del proyecto, John van Wyhe.

«Y sin embargo sólo un puñado de académicos han podido ver todo este material.

A la gente le estamos dando la oportunidad de acceder directamente al verdadero Darwin, más allá de la imagen filtrada de los expertos». Fuente: EL MUNDO, 37

Almost all is online only here: such as 1st editions of Voyage of the Beagle, Zoology, Descent of Man, all editions of Origin of Species (1st, 2d, 3d, 4th, 5th & 6th); important manuscripts: Beagle Diary & field notebooks, Journal, transmutation notebooks and Autobiography.

La justicia francesa considera que el hombre disparó por "necesidad" EFE - París - 21/04/2008

Ocho países participan en un ambicioso proyecto para capturar y enterrar el CO2

La hora de la demostración de si la captura y secuestro de carbono es viable está un poco más cerca. El proyecto europeo DECARBit, en el que participan ocho países (España no está presente), y que contará con un presupuesto de más de 15 millones de euros, es una de las iniciativas más ambiciosas para desarrollar sistemas alternativos de lucha contra el cambio climático.

En un futuro cercano que se prevé dominado aún por combustibles fósiles, la captura y el secuestro de dióxido de carbono, el gas fundamental para el efecto invernadero, son vistos como una solución para conseguir una reducción de las emisiones de las centrales térmicas. Esta reducción podría alcanzar el 20% del total.

DECARBit (abreviatura de descarbonízalo en inglés), que se enmarca dentro del Séptimo Programa Marco de Investigación (FP7) de la UE, está coordinado por el Departamento de Investigaciones Energéticas de Sintef, una organización noruega con amplia experiencia en la investigación de captura de CO2.

Los objetivos del proyecto son claros: se requieren tecnologías que abaraten hasta hacer competitivo el precio de la captura del carbono (se habla de 15 euros por tonelada), y acelerar la puesta en funcionamiento de tecnologías que conduzcan a la creación de 10 o 12 plantas a gran escala para el año 2020.

La captura de carbono puede realizarse a través de tres métodos: precombustión, poscombustión y oxicombustión. Ninguno encierra la receta mágica, y todos cuentan con dificultades técnicas y elevados costes.

En la precombustión, la captura del CO2 se produce antes de la combustión en la central. En la ruta de la poscombustión el dióxido de carbono es separado de los gases una vez que ha sido expulsado, y la oxicombustión implica la quema de gas o carbón con oxígeno puro, lo que crearía un CO2 puro.

DECARBit se centrará en la precombustión. Para ello se separa el carbono del combustible antes de que se queme en las calderas o en las turbinas de gas, que es el paso en que se forma el CO2. Para combustibles sólidos, como el carbón, hay que gasificarlo hasta convertirlo en monóxido de carbono e hidrógeno. El monóxido de carbono se trata con agua para conseguir CO2. Este gas se separa, y es capturado, dejando como combustible el hidrógeno, que tiene la ventaja de que al quemarse produce sólo vapor de agua. En caso de que el combustible sea gas natural, es necesario un reformado catalítico de los hidrocarburos, y a partir de ahí se seguiría un proceso similar.

Después de capturar el CO2, éste se acondicionará para el transporte, teniendo en cuenta la humedad o la separación de trazas de otros compuestos. Habrá que comprimirlo y bombearlo al almacén a través de gasoductos o en barcos. El CO2 sería entonces inyectado en yacimientos de petróleo o gas agotados (o parcialmente agotados, para facilitar la recuperación de petróleo de difícil extracción) o en acuíferos de más de mil metros de profundidad donde podría permanecer miles de años.

Para que esta parte del proceso sea rentable es necesario el desarrollo de tecnologías que se encuentran en un estadio inicial. Así, los principales objetivos de DECARBit serán el desarrollo de membranas, absorbentes o disolventes con mejor capacidad y menor degradación y que tengan un impacto beneficioso en el medio ambiente, operando a altas presiones y elevadas temperaturas, aunque también se estudiarán bajas temperaturas de operación. Otra parte donde se debe mejorar es en la eficacia en la captura del CO2.

Además, se continuará el desarrollo de técnicas de producción de oxígeno, ya iniciadas en el sexto programa marco de la UE, para reducir el coste y el consumo de energía. Igualmente, se impulsarán proyectos que incrementen la eficiencia de la turbina de gas y se continuará avanzando en trabajos acerca de los sistemas de combustión del hidrógeno. La idea es que, una vez que estas tecnologías sean probadas, otras industrias -como la petroquímica o la del acero- puedan beneficiarse del proceso de optimización del oxígeno. Y el paso final es que el desarrollo de estas tecnologías dé lugar a la construcción de 10 o 12 plantas de gran escala, de entre 400 y 800 megavatios.

Las limitaciones a la hora del CO2 capturado son más económicas que técnicas. Nils Røkke, coordinador del proyecto y director de Investigación del Centro de Tecnología del Gas de Sintef, afirma: "El porcentaje factible significa el mejor equilibrio entre el coste y el grado de captura. En el caso de la precombustión es del 85%-90%. El porcentaje del que hablamos no establece un límite técnico sino más bien tecno-económico, debido al consumo de energía que se necesitaría para alcanzar porcentajes mayores".

Para Røkke, la captura del carbono es un recurso indispensable si queremos hacer frente al cambio climático. "Mi instituto comenzó a realizar investigaciones a mitad de los años ochenta, cuando el tema era uno de los más debatidos. Hoy, la captura de carbono es un método seguro del que no podemos prescindir si queremos modificar el efecto de la conducta humana en el cambio climático y tomarnos la cuestión en serio".

En este sentido, Røkke se muestra contundente: la hora de la verdad, y con ella la de la captura de CO2, ha llegado. "El planeta puede adaptarse y sobrevivir a cambios de temperatura, eso ya ha ocurrido con anterioridad. Pero para la humanidad podría suponer variaciones significativas, especialmente para los que como yo vivimos en el norte (más lluvias, tormentas y graves procesos de deshielo) o aquellos que viven en el sur, en países como España, donde la pérdida de la agricultura daría paso a una desertificación y unos veranos de temperaturas insoportables. Creo que hay un creciente consenso entre la población mundial acerca de que necesitamos hacer algo si no queremos afrontar las terribles consecuencias del cambio climático".

Fuente El País, PATRICIA LUNA - Londres - 16/04/2008

Las autoridades creen que el producto, procedente de Ucrania, "está fuera de la cadena alimentaria o en fase de retirada"Sanidad ha recomendado hoy, a pesar de que asegura que no existe riesgo para la salud, evitar el consumo de aceite de girasol, tras detectarse que hay contaminación por hidrocarburos de aceites minerales en este producto en una partida procedente de Ucrania y que ha estado llegando a España desde febrero.

La gran mayoría del aceite "está fuera de la cadena alimentaria o en fase de retirada antes de su comercialización", señala el Ministerio de Sanidad y Consumo en un comunicado. No obstante, hasta que no se reúnan los datos de las empresas de distribución, Sanidad destaca que es "imposible" asegurar que una parte del aceite sospechoso no haya llegado al consumidor final.

Este aceite se ha distribuido a la mayoría de países de la Unión Europea, entre ellos España, ha indicado la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), en contacto con las asociaciones que engloban a las pequeñas y grandes superficies comerciales y con la Federación de Industrias de Alimentación y Bebidas para garantizar que no se saca al mercado aceite sospechoso y para conocer las marcas que podrían estar afectadas por la contaminación. Estas empresas ya han indicado a sus clientes que retengan la mercancía.

Fue Francia la que notificó ayer jueves a través de la Red de Alerta Comunitaria que aceite procedente de Ucrania presentaba contaminación por hidrocarburos alifáticos procedentes de aceites minerales.

Tranquilizar a quienes lo han consumido

Ante esta situación y en cumplimiento del principio de precaución, el departamento que dirige Bernat Soria recomienda, en primer lugar, no consumir aceite de girasol. No obstante, tranquiliza a aquellos que ya lo hayan consumido, pues los procesos de refinado y dilución del aceite sitúan la contaminación en niveles "mínimos", lo que significa una baja exposición y la ausencia de riesgo para la salud.

Sanidad también aconseja a los consumidores que si no han utilizado aceite de girasol pero lo tienen en su domicilio, "lo retengan sin consumirlo, hasta que se informe acerca de las marcas que pueden utilizarse sin reserva alguna".

"No hay riesgo toxicológico agudo pero podría causar toxicidad crónica"

La Fiscalía de Castellón ha abierto diligencias de investigación penal para investigar la denuncia presentada por el Grupo para Estudio y Conservación de los Espacios Naturales (Gecen) sobre la "mortandad masiva de especies estrictamente protegidas" en las comarcas de Els Ports y Alt Maestrat debido, según el colectivo conservacionista, a la instalación de parques eólicos. Cerca de dos centenares de buitres, según los ecologistas, han muerto en estas comarcas porque, al parecer, chocan con las aspas de los aerogeneradores. El cierre de los comederos de aves ha propiciado que éstas viajen buscando vertederos y, en su camino, tropiecen con los molinos. La investigación se realizará ante la posible comisión de un delito contra la flora y fauna, según la fiscalía.

Además, Gecen informó ayer de otras diligencias abiertas tras las denuncias presentadas por presuntos delitos en los parques naturales del Prat de Cabanes-Torreblanca y Sierra de Espadán y en el PAI Sant Gregori de Burriana. Gecen denunció un presunto delito en el Prat de Cabanes-Torreblanca por aterramientos de acequias, vertidos, extracciones y excavaciones; así como un presunto delito en el parque natural Sierra de Espadán por actividad industrial y energía solar. En el PAI Sant Gregori (Burriana), los ecologistas denunciaron un presunto delito por destrucción de zona húmeda y biodiversidad.

Lodos tóxicos para llenar más de 4.000 campos de fútbol

El 25 de abril de 1998 se rompía la balsa de residuos de la mina de Aznalcóllar (Sevilla) y provocaba uno de los mayores desastres ecológicos de la historia de España.

Los datos del CSIC indican que, para la limpieza de los 63 kilómetros del cauce del Guadiamar afectados, se movilizaron 860 personas y se utilizaron 500 camiones de limpieza que, durante 208 días recorrieron casi 17 millones de kilómetros, se realizaron más de 15.000 análisis científicos y aparecieron 37,4 toneladas de peces muertos.

A las 3.30 de la madrugada un vecino anónimo informó a la policía que “había oído un fuerte ruido en la zona del río Guadiamar”. Lo había provocado la rotura del muro de contención de la balsa de almacenamiento de residuos de la mina de Aznalcóllar, que explotaba la empresa sueco canadiense Boliden Apirsa.

Os paso el link al especial que ha realizado El País

Fuentes: El País y CSIC/ Junta de Andalucía - 2008-04-25 //