Los ministros de Finanzas de la UE (Ecofin) no han logrado hoy un acuerdo sobre la ayuda financiera que necesitan los países en vías de desarrollo para recortar sus emisiones de dióxido de carbono (CO2) y hacer frente a los efectos del cambio climático. "Es un resultado decepcionante", ha reconocido en rueda de prensa el ministro de Finanzas sueco, Anders Borg, cuyo país preside este semestre la UE.

Según la presidencia sueca de turno de la UE, el problema es la "falta de compromiso" de los propios países comunitarios. El comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, ha admitido que, en vista de lo ocurrido hoy y de lo que está sucediendo a escala internacional, "va a ser difícil" llegar a un acuerdo en la cumbre de la ONU sobre cambio climático, que se celebrará en diciembre en Copenhague.

Los ministros europeos esperaban poder acordar al menos tres cifras generales sobre financiación. Por un lado, según el borrador de las conclusiones que han estado discutiendo, reconocían que los países en desarrollo necesitan entre 5.000 y 7.000 millones de euros anuales para afrontar el cambio climático y la reducción de emisiones en el periodo 2010-2012. El texto también señalaba que las medidas de mitigación y adaptación al calentamiento global costarán alrededor de 100.000 millones de euros anuales a partir de 2020, de los que entre 22.000 y 50.000 millones procederían de la financiación pública internacional.

Sin embargo, la fuerte oposición de varios países, liderados por Polonia, ha obligado a retirar todas las cifras del documento excepto la más global (los 100.000 millones), y ni siquiera así el texto ha logrado el respaldo de los Veintisiete. La cuestión pasa ahora a los líderes europeos, que se reúnen la próxima semana en Bruselas. Fuente; El pais (20/10/2009)

EE UU y China llaman a la acción contra el cambio climático

Obama insta a un acuerdo para la reducción de las emisiones contaminantes y Hu Jintao se compromete a recortarlas "de forma notable".- Ambos eluden presentar medidas concretas

La ONU confía, no obstante, en que la cumbre celebrada en Nueva York sirva para impulsar las negociaciones de cara a la conferencia del próximo mes de diciembre en Copenhague, donde se espera la firma de un gran acuerdo internacional para prevenir el cambio climático.

Estados Unidos y China, cada uno culpable del 20% de los gases de efecto invernadero, tienen la última palabra para el éxito de esa conferencia. Los dos presidentes, Barack Obama y Hu Jintao, han aceptado este martes esa responsabilidad en sus intervenciones públicas y se han reunido después cara a cara para abordar ese asunto, entre otros. Ambos volverán a encontrarse en noviembre en Pekín, la última etapa de una negociación que probablemente decidirá la suerte de Conpenhague.

Obama y Hu han prometido hacer todo lo posible para alcanzar un acuerdo, pero también han advertido de las particulares condiciones de ambos y de las enormes dificultades a las que habrá que hacer frente de aquí a diciembre.

"Comprendemos la gravedad de la amenaza sobre el clima, estamos decididos a actuar y asumiremos nuestra responsabilidad con las generaciones futuras", ha asegurado el presidente norteamericano, quien ha recordado todo lo que Estados Unidos ha avanzado durante su Administración para sumarse a una acción mundial contra el deterioro del medio ambiente.

"Pero todos nosotros encontramos dudas y dificultades en nuestras propias capitales cuando tratamos de encontrar una solución duradera", ha reconocido Obama.

En su caso, no puede ser más cierto. Muchas dudas. Tantas que se antoja casi imposible que Obama pueda llegar a Copenhague con el respaldo moral de una ley aprobada por el Congreso sobre la reducción de emisiones. Esa ley -aunque todavía insuficiente para las exigencias europeas- ha pasado ya la etapa de la Cámara de Representantes, pero está actualmente atascada en el Senado, donde se juntan el escepticismo con el texto a discusión con la saturación de la agenda legislativa por el debate sobre la reforma sanitaria.

Mucho de lo que actualmente está en juego para la salud ambiental del mundo está pendiente de esa agenda. Mientras las palabras de Obama no tengan una ley que respalde sus problemas, China tendrá una excusa para no avanzar a la velocidad necesaria. Y mientras China no avance, los escépticos sobre el cambio climático en Estados Unidos tendrán razones para sus dudas.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-monn, ha recordado a todos la necesidad de reducir la emisión de gases contaminantes sin preocuparse tanto de mirar al de al lado. "Un fracaso en Copenhague sería moralmente inexcusable, económicamente miope y políticamente torpe", ha advertido Ban.

Obama y Hu han compartido, básicamente, ese punto de vista, aunque le han añadido algunos matices. "Ninguna dificultad puede ser excusa para la complacencia, pero tenemos que actuar de forma que no permitamos que lo perfecto se convierta en enemigo del progreso", ha dicho el presidente norteamericano. "Buscamos un acuerdo", ha añadido, "que permita a las naciones crecer y mejorar sus niveles de vida sin poner en peligro el planeta".

El presidente chino, por su parte, ha prometido que su país recortará las emisiones de gases contaminantes "en proporciones notables" para 2020 en comparación con 2005. Asimismo, ha anunciado un incremento del espacio dedicado a bosques y una mayor inversión en investigación y desarrollo de energías alternativas con vistas a reducir la dependencia de las energías fósiles.

Pero, al mismo tiempo, ha advertido que China, como los demás países en vías de desarrollo, carecen de la tecnología y de los recursos económicos para avanzar al ritmo que algunas naciones ricas exigen. "Los países en desarrollo", ha manifestado Hu, "necesitan hacer un equilibrio entre el crecimiento económico, el desarrollo social y la protección del medio ambiente".

La búsqueda de ese equilibrio es el nudo gordiano de este debate. Los países ricos, en cierta medida, pueden darse el lujo de contaminar menos porque cuentan con medios alternativos. Para las naciones en desarrollo, reducir la emisión de gases significa hoy cerrar fábricas y perder puestos de trabajo. Ese debate se extenderá el próximo viernes a la cumbre del G-20 en Pittsburgh y no será fácil de resolver sin una generosa aportación de ayuda por parte las economías más desarrolladas.

El papel de Estados Unidos en esta discusión puede ser crucial. No sólo porque es la mayor potencia económica del mundo y el líder de Occidente, sino porque también es el único país que conserva cierta capacidad de presión sobre China. Precisamente por eso, pareció hacerse la luz en este conflicto cuando Obama, modificando la política de su antecesor, aceptó la idea de imponer metas de obligado cumplimiento para la reducción de gases. Y precisamente por eso también resulta ahora tan perjudicial que el presidente norteamericano se sienta atrapado por su batalla interna en el Congreso.

Actualmente, existe un consenso sobre la necesidad de marcar metas para la reducción de gases para 2050. Pero hay muchas diferencias a la hora de hacerlo para el más corto plazo de 2020. La ambición de cara a la conferencia de Copenhague es la de un plan para la próxima década que permita tan sólo un aumento de la temperatura de la Tierra de 2 grados Celsius respecto a la existente en la era preindustrial.

Zapatero propone destinar un 0,7% del PIB a la lucha contra el cambio climático

El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, ha propuesto en la Cumbre del Clima destinar un 0,7% del PIB a tecnología e investigación para combatir el calentamiento global.

Zapatero ha hecho un llamamiento a la comunidad internacional para poner en común esos recursos y desarrollar de forma conjunta y a un menor coste tecnologías no intensivas en carbono.

Su intervención en la cumbre ha tenido lugar a puerta cerrada y ha sido la secretaria de Estado para el Cambio Climático, Teresa Rivera, quien ha explicado que ese 0,7% -un porcentaje similar al compromiso de ayuda al desarrollo- se centraría en desarrollar energías renovables, proyectos vinculados al agua y sistemas de alerta temprana sobre los efectos del cambio climático.

El cambio climático ya es responsable de la muerte de 300.000 personas al año, afecta a 300 millones y cuesta 125.000 millones de dólares anuales (90.000 millones de euros), según el informe del Foro Humanitario Global, que presentó ayer el ex secretario general de la ONU Kofi Annan. "El cambio climático no va a esperar", lamentó Annan, en relación a que la crisis económica ha relegado la lucha contra este fenómeno.

El estudio, presentado en Londres, augura que la cifra se elevará a medio millón de muertes para 2030, afectará a 600 millones y duplicará con creces los costes económicos. Según los autores del informe, el 90% de los decesos se producen por el agravamiento de problemas como la malnutrición, la malaria o la diarrea, y el resto por el aumento de desastres naturales.

"El cambio climático es el mayor desafío emergente de nuestro tiempo", dijo Annan. "Afecta más a los más pobres, los que menos han hecho para causar el problema". El ex secretario general de la ONU exigió a los Gobiernos que definan sus políticas (sobre todo en cuanto a emisiones de CO2) en lugar de esperar a ver qué hacen otros países, y les instó a que decidan "cuánto dinero van a aportar", ya que según Oxfam deberían ser unos 36.000 millones de euros hasta 2050. Fuente: EL País

Fuente: EL mundo. Titulo original: "Descubren una gigantesca corriente oceánica submarina "

Dibujada en azul aparece la nueva corriente de Tasmania (CSIRO)

Actualizado miércoles 15/08/2007 RAFAEL BARQUÍN

MADRID.- Un equipo de científicos australianos ha descubierto una enorme corriente submarina que conecta entre sí los océanos, y ayuda a controlar el clima mundial. La investigación ha exigido el análisis de miles de informaciones sobre muestras de temperatura y salinidad recogidas entre 1950 y 2002, por barcos de investigación, robots submarinos, y satélites. Las conclusiones del estudio vienen recogidas en un artículo publicado este mes en 'Geophysical Research Letters'.

La corriente se movería entre 800 y 1000 metros de profundidad, formando un "cinturón" alrededor de la Antártida. Serviría de enlace entre las aguas meridionales de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico. Pasaría al sur de la isla de Tasmania, un lugar que actuaría como "cuello de botella".

El flujo de agua ha sido bautizado como "corriente de Tasmania", y pondría en contacto las grandes corrientes de las cuencas oceánicas, que se mueven en sentido contrario a las agujas del reloj. Esos flujos desempeñan un papel esencial en el control del clima a escala mundial, pues llevan agua fría de los polos a los trópicos, y agua caliente de estos hacia aquellos.

La corriente de Tasmania sería la principal masa de agua en movimiento del "océano meridional" que rodea la Antártida. En tiempos recientes éste ha sido identificado como el principal "pulmón" del clima mundial, pues absorbería una tercera parte del dióxido de carbono recogido por los otros océanos. Precisamente la capacidad de las aguas marinas para asimilar el CO2 emitido por el hombre es uno de los puntos más controvertidos de los modelos de predicción del cambio climático.

El estudio de esta corriente ayudará a mejorar esos modelos. Ken Ridgway, uno de los investigadores, señala que "reconocer la escala y pautas de esas masas de agua submarina significa que pueden ser incorporadas a los modelos empleados por los científicos que realizan proyecciones sobre como el clima puede cambiar."

REUTERS | ANTÁRTIDA. Fuente: EL Mundo

CAMBIO CLIMÁTICO | Un estudio de ’Nature’

El calentamiento afecta a toda la Antártida

Imagen de la Antártida que muestra el calentamiento del continente, muy significativo en la parte occidental (rojo), significativo en la Península y ligero en la parte oriental. (Foto: ’Nature’)

• Hasta ahora se ha creído que el continente blanco se estaba enfriando
• Un nuevo estudio afirma que la Antártida se calienta como el resto del planeta

Fuente: El MundoTana Oshima | Madrid

Hoy, (21/1/9) la revista británica Nature pone fin al confuso debate sobre la temperatura de la Antártida con un estudio que afirma que el continente austral, en su totalidad, también se está calentando.

Parecía una extraña excepción: todo el globo se calentaba menos la Antártida. Durante años, los escasos datos que tenían los científicos para calcular las variaciones de temperatura en todo el continente antártico indicaban que, salvo la pequeña península que apunta hacia Chile y Argentina, la Antártida se enfriaba, desafiando la tendencia al calentamiento en el resto del planeta.

Una cosa era cierta en el anterior debate: la Antártida oriental, aproximadamente la mitad este del continente, se enfrió en los años 80 y 90. Un importante estudio publicado en la estadounidense Science en 2001 dio con la clave de este enigma. La pérdida de ozono -por el agujero debido a la emisión humana de aerosoles- enfría la estratosfera, lo cual hace que fuertes vientos rodeen la Antártida, impidiendo que las masas de aire de latitudes bajas, más cálidas, alcancen el interior del continente.

Pero una nueva técnica de medición más completa, desarrollada por Eric Steig, de la Universidad de Washington en Seattle (EEUU), y colegas, con la ayuda de la NASA, ha mostrado que la destrucción de la capa de ozono sólo afectó a la Antártida Oriental. Afectó, en pasado, porque incluso la mitad este del continente está volviendo a caldearse -con la recuperación del ozono- en la actualidad, volviendo a la tendencia que siguió hasta los años 80.

La nueva técnica estadística desarrollada por Steig y colegas combina las mediciones por satélite (infrarrojos térmicos) y los datos recogidos de las estaciones meteorológicas, con series que se remontan a hace 50 años (al primer Año Geofísico Internacional, en 1957). Hasta ahora, las valoraciones de temperatura en la Antártida se basaban sólo en la información que daban las estaciones meteorológicas, casi todas situadas en la costa. Poco decían, en realidad, sobre el interior del continente, donde, además, hay muy poca presencia de científicos.

(Foto: REUTERS)

(Las incursiones humanas hacia ese interior inhóspito son cada vez más frecuentes. En estos momentos, un grupo de científicos chinos va camino del centro de la Antártida, en la llanura de mayor altitud del continente, donde esperan encontrar hielos de hasta 1.200.000 años de antigüedad repletos de información sobre cómo era el clima en el pasado).

Calor en la Antártida Occidental

Pero los autores del estudio descubrieron que los datos de las estaciones meteorológicas coincidían con los datos de satélite, por lo que decidieron utilizar estos últimos para deducir las variaciones de temperaturas en las zonas del interior sin estaciones meteorológicas.

Los resultados indican que no sólo la Península, como se creía hasta ahora, sino también la Antártida Occidental, han registrado un aumento significativo en la temperatura del aire desde 1957 (de más de 0,1ºC por década en esta última). Esta vasta región apareció incluso con un mayor calentamiento que la Península, y es de hecho la más susceptible de perder sus plataformas de hielo (extensiones de hielo continental que se adentran en el mar), como está ocurriendo con la plataforma Wilkins -ésta, en la base de la Península-, y como ha ocurrido con otras nueve en estos 50 años.

Así, el calentamiento de la mitad oeste del continente ha sido tal que supera el enfriamiento durante 20 años de la mitad este, por lo que, en total, el balance ha sido positivo, es decir, de calentamiento en estas cinco décadas. Según Steig, la pérdida de hielo marino en la costa de la Antártida occidental ha hecho que ésta se caliente más que la Antártida oriental.

La pérdida de hielo marino tiene dos efectos sobre el clima. Primero, el agua del mar se vuelve mucho más cálida que el aire, por lo que la atmósfera se calienta. En segundo lugar, un mar sin hielo tiende a provocar tormentas, las cuales arrastran el aire cálido del norte hacia la Antártida Occidental. «No es muy distinto del calentamiento de la costa occidental europea durante el invierno. El aire cáildo de latitudes bajas, junto con las relativamente cálidas aguas del Atlántico Norte, tienden a mantener cálida la costa europea en comparación con la costa este de Norteamérica», añade Steig.

Diferentes mediciones

Como glaciólogo, Adolfo Eraso, de la Universidad Politécnica de Madrid, apoya los resultados de Steig. «¡Por fin, cuánto me alegro!», responde a la noticia del estudio. Eraso lleva nueve años con el proyecto Glackma midiendo cada hora en determinados periodos de tiempo la descarga de los glaciares tanto en el Ártico como en la Antártida (para lo cual mete, a sus setenta y tantos años, sus pies descalzos en aguas de cero grados, «ni frío ni calor»).

«Los resultados dependen mucho de dónde se tomen las medidas», puntualiza. «En la zona alta de un glaciar, que es donde se suelen hacer las mediciones, a menudo la masa que se gana suele ser superior a la que se pierde. Pero en cotas más bajas... ¡se está perdiendo más masa de la que se gana!», enfatiza.

En el futuro a corto plazo, Steig considera que también la Antártida Oriental sufrirá el mismo grado de calentamiento que el resto del continente. «A mediados de siglo, los esfuerzos por reparar la capa de ozono empezarán a tener sus resultados y tal vez se consiga hacer desaparecer el agujero. Si es así, toda la Antártida se calentará al mismo ritmo que el resto del planeta», concluye.

Los científicos atribuyen al clima una ralentización del 14% desde 1990

La Conferencia de Poznan condiciona la ayuda a los países pobres a su esfuerzo claro contra el calentamiento

"Si encierras a una persona en una habitación caliente comenzará a respirar más rápido y producirá CO2 a mayor velocidad. Las plantas marinas también respiran más con el calentamiento de los mares". El oceanógrafo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Carlos Duarte ilustra así por qué el mar podría convertirse en un generador más de CO2 y en un nuevo emisor de calor. "Durante el siglo XXI los océanos pueden calentarse cuatro grados. Si es así, la producción de dióxido de carbono se incrementará un 40%", asegura.

El calentamiento está alterando el "metabolismo del mar", afirma Duarte. El resultado es que se altera el balance entre los gases que produce la fotosíntesis de los microorganismos marinos y los de su respiración. La fotosíntesis es capaz de capturar 2.000 millones de toneladas de CO2. Pero el incremento del calor del mar puede conseguir que emita más del que captura.

Causar glaciaciones

Duarte y otros cinco expertos internacionales debatieron ayer en la Fundación BBVA, en Madrid, sobre la forma en que el calentamiento puede influir en los ecosistemas marinos. Y es que los organismos del mar pueden ser una pieza clave como grandes sumideros de CO2. Su ingente capacidad de captura "puede reducir el dióxido de carbono atmosférico hasta causar glaciaciones", afirmó el oceanógrafo de la Universidad de Princeton Jorge Sarmiento.

Por eso planteó la posibilidad de estimular este proceso para "moderar notablemente el cambio climático". "El tiempo se nos está acabando y debemos hacer cambios inmediatamente". Aun así advirtió que, si no se hace de forma segura, se podría hacer más daño al ecosistema marino que los beneficios que se obtendrían. El plancton oceánico es, además, productor de más del 50% del oxígeno del planeta, más incluso que los árboles.

Duarte aprovechó el debate para denunciar la "enorme descompensación" entre los estudios de la tierra y del mar en el último informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático. "Los océanos constituyen tres cuartas partes de la superficie terrestre que están en contacto directo con la atmósfera. Por eso no es sorprendente que determine la composición química de la atmósfera. Es imprescindible seguir investigando".

Mayo 2007 Fuente: Science/El País

Esa masa de agua es el principal receptor del dióxido de carbono generado por la actividad humana

La plaga, causada por un virus, ha mermado ya la producción en Francia.Son un manjar. Por unidades o docenas, con vino blanco muy frío. Pero resultan tan exclusivas como delicadas. Una enfermedad desconocida está mermando la producción de ostras japonesas en Francia, con pérdidas del 40% hasta el 100% en la mayoría de los cultivos, y empieza a hacer estragos también en el Cantábrico. La japonesa es, junto a la plana, uno de los tipos de ostras más consumidos. Los científicos franceses creen que puede ser un virus de la familia de herpes incubado gracias al aumento de las temperaturas durante este invierno. Los españoles aluden además a un cúmulo de causas difícil de frenar por el momento.

La empresa Ostranor, con seis hectáreas de cultivo en el municipio cántabro de San Vicente de la Barquera, lleva sufriendo desde el verano de 2004 la pérdida vertiginosa de producción por esta enfermedad desconocida. El gerente de esta compañía, Luis Miguel Serrano, dice que es "un problema sin solución". Solían producir unas 80 toneladas anuales. "Este año perderemos más de la mitad y unos 100.000 euros", explica Serrano. "Aguantamos porque hemos invertido mucho, pero no sé si el año que viene repetiremos".

España produjo 5.177 toneladas de ostras en 2007, según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. La cifra incluye las ostras japonesas aquejadas por la enfermedad, y las planas, inmunes a lo que ocurre y más habituales en los cultivos de Asturias y Galicia, donde no ha saltado la alarma.

El escenario empeora en Francia, con 114.000 toneladas de producción y pérdidas de hasta del 100% de la mayoría de los cultivos de ostras, según estimaciones del Instituto de Investigaciones Marinas en Francia (Ifremer). En julio iniciaron una investigación que ya tiene resultados "preliminares", según una portavoz de Ifremer. Las temperaturas han aumentado hasta dos grados este invierno al que ha seguido una primavera cálida y lluviosa, y este clima facilita el desarrollo y la supervivencia del virus OsHV-1 que, ayudado por una bacteria (Vibrio splendidus), ha atacado la producción en verano. Es justo el periodo en el que las ostras están más débiles porque "gastan la mayor parte de su energía en reproducirse", explica Alejandro Pérez, biólogo e investigador del Centro Oceanográfico de A Coruña. "Se quedan casi sin defensas y las puede matar cualquier enfermedad", añade. Jesús Romalde, patólogo de la Universidad de Santiago de Compostela, sugiere seleccionar genéticamente las ostras "más resistentes" para que soporten los veranos. Por el momento, es sólo una posibilidad "a medio plazo" que se está investigando.

Los científicos advierten de que la dieta básica de estos animales corre peligro por el aumento de CO2 en la atmósfera

El peculiar koala australiano podría convertirse pronto en una víctima más del cambio climático, según un estudio publicado hoy. Científicos australianos aseguran que las hojas de eucalipto, que componen la dieta básica de estos animales, corren el peligro de convertirse en incomestibles por los efectos del incremento del CO2 en la atmósfera.

“Lo que hemos comprobado es que la dieta básica de los koalas se está secando”, señala el investigador de la Universidad Nacional australiana en el diario Weekend Australia. “La vida se volverá realmente difícil para estos animales”, ha advertido.

Según los resultados obtenidos por el científico Ivan Lawler, de la Universidad James Cook, el incremento de dióxido de carbono está provocando una reducción del nitrógeno y otros nutrientes contenidos en las hojas de eucalipto, así como un aumento de una toxina llamada tanino. Este proceso causa un recorte en los niveles de proteínas de las hojas, lo que obliga a los koalas y otros animales a buscar hojas de este árbol más pobres en nutrientes para sobrevivir.

“La cadena alimentaria de los koalas está equilibrada de forma muy delicada, de ahí que un pequeño cambio pueda tener consecuencias muy serias”, explica Lawler en declaraciones recogidas por el periódico australiano. Los koalas, como otros marsupiales, dependen casi exclusivamente de los eucaliptos para sobrevivir: les aportan azúcares, almidón, grasas y proteínas. De hecho, los grandes bosques de estos árboles constituyen todo su habitat.

Un grupo de científicos han recopilado en un informe un conjunto de evidencias que muestran que el cambio climático es responsabilidad exclusiva de la actividad humana, y no está influido por la actividad del sol, como se ha mencionado recientemente.

La BBC publica hoy los resultados de dicho informe que desmonta la teoría del científico Henrik Svensmark, del Centro Espacial Nacional Danés, que sostienen que los cambios en los rayos cósmicos que proceden del sol y llegan a la Tierra determinan la nubosidad y la temperatura. La Universidad de Lancaster ha sido la responsable de recopilar las evidencias publicadas hoy. Los rayos cósmicos, dice el informe, no han sufrido ninguna variación en los últimos 20 años.

El equipo ha usado tres caminos diferentes para establecer alguna correlación y no encontraron ninguna. Terry Sloan, el científico que ha liderado este estudio, ha comentado a la BBC que comenzaron a investigar a partir del trabajo de Svensmark, para evitar "todas las medidas carísimas para cortar las emisiones de CO2" en el caso de que el danés tuviera razón.

Los rayos cósmicos son desviados de la Tierra por el campo magnético del planeta y por el viento solar, una corriente de partículas cargadas de electricidad procedentes del sol. La hipótesis de Svenmark es que cuando el viento solar es débil, hay más rayos cósmicos que logran llegar a la Tierra. Esto hace que haya más partículas solares en la atmósfera, que inhiben la creación de nubes y el enfriamiento del clima.

El equipo del profesor Sloan, ha investigado esta teoría buscando periodos de tiempo y lugares de la Tierra en los que se ha documentado la llegada de rayos cósmicos débiles y fuertes, y observando si la nubosidad de estos lugares se veía afectada en dichos periodos. "Por ejemplo, a veces el sol eructa, es decir, expulsa una cantidad enorme de partículas cargadas de electricidad", ha explicado Sloan. "Este trabajo es importante porque ofrece un límite superior en el efecto sobre las nubes de los rayos cósmicos ofrecido por los satélites" ha comentado el doctor Giles Harrison de la Universidad de Reading, un investigador especializado en la física de las nubes.

El hielo permanente, en el Ártico, la Antártida o los glaciares, es una mina de información, si se sabe extraer y analizar. Guarda el registro del clima, las condiciones ambientales y otras características desde hace centenares de miles de años.

Profundizar en el hielo es viajar hacia atrás en el tiempo y un amplio equipo de investigadores europeos lo ha conseguido desde hace tiempo. Sus esfuerzos, en forma del proyecto EPICA (European Project for Ice Coring in Antarctica en su nombre en inglés), han merecido este año el Premio Descartes de Investigación, que han compartido con otros dos proyectos: Virlis, para profundizar en los mecanismos de infección bacteriana a través de la listeria, y SynNanoMotors, que desarrolla motores de tamaño molecular con numerosísimas aplicaciones potenciales. Los tres proyectos se han repartido los 1,36 millones de euros del premio.

Los responsables de EPICA, proyecto en el que colaboran 10 países (España no), han resaltado la importancia de la colaboración europea. "Sólo a través de una colaboración tan estrecha entre todos los grupos europeos ha sido posible llevar a cabo un proyecto a tan gran escala en los aspectos logísticos y científicos", dijo Hubertus Fischer, glaciólogo en el Instituto Alfred Wegener de Alemania, institución que coordina los trabajos.

La extracción de cilindros de hielo en la zona de Dronning Maud al este de la Antártida ha permitido conocer en detalle las temperaturas y las concentraciones de gases de efecto invernadero desde hace nada menos que 800.000 años, lo que resulta especialmente importante para evaluar el actual calentamiento global.

En Virlis participan los investigadores españoles Fernando Baquero, del hospital Ramón y Cajal (Madrid), José Antonio Vázquez-Boland (Universidad de León) y Francisco García del Portillo (CSIC). Desde 1996, en colaboración con grupos de Francia y de Alemania, estudian nuevas rutas para luchar contra la infección a través del estudio detallado de un patógeno importante que se transmite a través de los alimentos, Listeria monocytogenes.

Un documental de la BBC sobre el 96% del universo, cuya naturaleza se desconoce, ha compartido el premio correspondiente a la comunicación de la ciencia con dos divulgadores, Jean-Pierre Luminet y Delphine Grinberg. También se entregaron los premios Marie Curie a la excelencia, en los que destacó la investigación sobre si la riqueza contribuye a la felicidad que realiza la investigadora italiana Luisa Corrado.

El comisario europeo de Ciencia y Tecnología, Janez Potocnik, aseguró en la entrega de los galardones, en Bruselas: "Estos premios representan lo mejor que puede ofrecer Europa. Honran cualidades que son importantes para todos los científicos, investigadores y comunicadores de la ciencia, la excelencia, la transparencia y la creatividad".

El cambio climático alterará las características del viñedo - Las bodegas estudian cambiar de variedades y alguna planta ya en zonas frías - El calor da vinos duros y con más alcohol

Hace sol, pero el camino que lleva hacia los viñedos de la bodega Torres en Tremp (Lleida) está helado. Los árboles y las desigualdades del terreno impiden que le dé el sol durante todo el día. Aún conserva el fresco de la noche. A su vera, en pleno pre-Pirineo catalán, transcurren hectáreas de viñas todavía sin hojas. Crecen en un clima ideal: calor diurno y noches frías. Este viñedo, el más alto de Cataluña con 900 metros, fue plantado en esa zona para escapar de un posible aumento del calor y de las consecuencias que el cambio climático pueda tener en el vino.

Caldos con mayor graduación alcohólica, menor acidez y que probablemente durarán menos tiempo en botella. La subida de temperaturas y la irregularidad en las lluvias que provocará el calentamiento global cambiarán los vinos españoles. Bodegas y enólogos buscan fórmulas para frenar sus efectos. Cambio de variedades, modificación de técnicas de cultivo o traslado de cepas. Prácticas que pueden alterar las denominaciones de origen.

"Este calor en pleno invierno no es normal y no es bueno", dice un agricultor de Tremp. Poda cuidadosamente las viñas mientras mira al cielo. Casi 20 grados de temperatura. No es el único en preocuparse. "Hasta ahora el aumento del calor ha favorecido al vino, pero subirán aún más las temperaturas y esto perjudicará a toda la agricultura. También al viñedo", dice Fernando Zamora, decano de la Facultad de Enología de la Universidad de Tarragona.

El calentamiento ya se nota. Un estudio realizado en 27 regiones vinícolas -de España, sólo Rioja- por el geógrafo Gregory Jones, de la Southern Oregon University, revela una subida de 1,2 grados de la temperatura media. La vendimia se ha adelantado 10 días en la mayoría de regiones españolas. Esa maduración acelerada causada por el aumento de las temperaturas y la falta de lluvia perjudica al vino. "La pulpa de la uva madura más rápido y alcanza altas concentraciones de azúcar, bajas concentraciones de ácidos y un pH alto. Se producirá un desfase entre la madurez de la pulpa y la de la piel y semillas. Esto dará vinos más duros", asegura Zamora.

"Un vino de calidad necesita maduración lenta", explica Vicente Sotés, profesor de Viticultura de la Universidad Politécnica de Madrid y presidente del grupo de expertos en medio ambiente vitícola y cambio climático de la Organización Internacional de la Viña y el Vino. Un pH alto aclara el color de los vinos tintos y hace que los caldos tengan más riesgo de desarrollar microorganismos. Además, el exceso de alcohol, fruto de una maduración rápida, afecta a la calidad aromática del vino. También resulta más caro. Algunos países gravan fiscalmente los vinos de alta graduación.

En el interior de los viveros que las bodegas Torres tienen en Vilafranca del Penedès el aire es casi irrespirable. Dentro de las paredes de grueso plástico se cultivan nuevas variedades de uva y se ensayan formas de cultivo. "No descartamos usar tipos que aguanten mejor el calor y la falta de agua, y que hoy se cultivan en otras zonas", explica Miguel Torres, presidente de las bodegas. Buscar y seleccionar esas variedades resistentes no es la única solución. También cambiar la manera de cultivo, modificar la densidad de plantación o no deshojar la planta para paliar su exposición al sol.

Junto a una carpa dedicada a recuperar variedades de viña casi extinguidas, Torres reserva un terreno para estudiar cómo se comportará el viñedo si las previsiones sobre cambio climático se cumplen. "Cubriremos con mallas parte de las cepas para observar las diferencias de su exposición al sol", explica Torres. Además, plantarán viñas en dos torretas y las someterán a distintas exposiciones de CO2. Torres asegura que no descarta mover sus cepas. Un ascenso de 100 metros supone un descenso de 0,6 grados. "Hay que estudiar la altitud y la latitud del terreno y buscar no sólo el clima ideal, también el terruño", dice. Tan importante para las características de un vino son el clima, el agua, la uva y el terreno.

Sin embargo, esas variaciones entrañan un gran coste para las bodegas. También un cambio en la industria. "Estas prácticas pueden llevar a una alteración en las denominaciones de origen. Además, habrá que revisar las políticas agrarias, tanto españolas como comunitarias", asegura Pascal Chatonnet, enólogo y asesor de bodegas como Vega Sicilia o La Rioja Alta. Algunas de las medidas que se estudian chocan con la legislación. La falta de agua, por ejemplo, puede ocasionar que algunas zonas necesiten regar, algo prohibido en denominaciones como Rioja.

España, con 1,2 millones de hectáreas destinadas al cultivo de la uva, es el país con mayor extensión de viñedo de la UE. También será uno de los que más notará los efectos del cambio climático. "Hay que adaptarse y cambiar muchas cosas para enfrentarse a lo que vendrá", asegura Sotés. El grupo de expertos que preside prepara un borrador sobre los efectos del cambio climático y las posibles soluciones para evitar que afecte al vino. También las bodegas se están moviendo. Una treintena de ellas -Torres, Matarromera, en Ribera del Duero, Rodas en Rioja y Juvé & Camps y Gramona en Cava, entre otras- han ideado un proyecto de investigación para estudiar soluciones.

Caldos holandeses o noruegos

Jeremy Rifkin, experto en la lucha contra el cambio climático, imparte la conferencia inaugural por videoconferencia

La Convención sobre Cambio Climático y Sostenibilidad en España, que se va a desarrollar desde hoy y hasta el viernes en Albacete, pretende ser la reunión más importante sobre esta materia en el país. Un amplio grupo de expertos, cerca de 500 tanto nacionales como internacionales y entre los que se encuentra Jeremy Rifkin va a analizar el impacto que produce el Cambio Climático en los diferentes sectores de producción y los efectos que tiene sobre la salud y el medio ambiente.

El cambio climático es, según la organización, una de las principales amenazas para el desarrollo sostenible. Representa un serio reto por los efectos que tiene sobre la economía global, la salud y el bienestar social. La pérdida de la diversidad biológica, la desertización y el cambio climático están ya en la conciencia de los españoles pero la Convención pretende buscar soluciones.

El presidente de la Junta de Castilla-La Mancha, José María Barreda, inaugurará esta tarde la Convención que está dirigida a técnicos de empresas, ayuntamientos, administración regional y central, científicos, estudiantes y público en general.

Un cartel de expertos

Una de las intervenciones más esperadas es la del profesor y experto en la lucha contra el cambio climático, Jeremy Rifkin. Asiste como asesor principal del grupo de Liderazgo del Parlamento Europeo para la promoción de la Tercera Revolución Industrial y la transición hacia una economía del hidrógeno, además colabora con el Gobierno de España en la lucha contra el cambio climático.

Rifkin, el pensador y analista internacional más en boga en los últimos años, impartirá la conferencia inaugural a través de una videoconferencia. Analizará la posibilidad de una tercera revolución industrial ante la crisis del actual modelo energético.

Entre los participantes se encuentran el secretario general para la Prevención de la Contaminación y el Cambio Climático, Arturo Gonzalo Aizpiri; el director del Observatorio de la Sostenibilidad de España, Luis Jiménez; Rutu Dave, científico del Panel Intergubernamental contra el Cambio Climático de la ONU. También van a estar presentes el jefe de la Unidad Técnica del Grupo III: Mitigación, del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC), Leo Meyer; la directora regional del Programa de Naciones Unidas de Desarrollo para América Latina y Caribe, Rebeca Grynspan; o la directora de la Agencia Europea de Medio Ambiente, Catherine McGlade.

La convención sostenible

La organización ha tomado todo tipo de medidas para que la Convención no afecte negativamente al medio ambiente. Para compensar las emisiones de gases invernadero se van a realizar, por ejemplo, proyectos de reducción de emisiones a través de CeroCO2. También se va a fomentar el uso del transporte público, se van a poner a disposición de los asistentes bicicletas para desplazarse por la ciudad y los autobuses de la Organización utilizarán biocombustible. Otro de los compromisos que han adquirido los organizadores es el uso de papel reciclado y evitar, en cualquier caso, el gasto innecesario de papel.

Actividades paralelas

Las conferencias no van a ser los únicos actos de esta Convención. La organización ha previsto una serie de actividades paralelas para todos los públicos.

La ópera La Bohéme de Puccini, el jueves 7 en el Teatro Circo de Albacete, es una de las más destacadas. Pero también habrá tiempo para el cine con la famosa película de Al Gore Una verdad incómoda, que se proyectará también el día 7. También habrá varias exposiciones se mostrarán en estos días en la ciudad, entre ellas Sostenibilidad y biodiversidad. Los Objetivos del Milenio y Manifiesto 2000 es un tema importante de esta muestra.

Enseñar a conducir reduciendo las emisiones es otro de los objetivos que se ha fijado esta Convención. Un grupo de profesionales impartirá a los asistentes cursos de conducción eficiente y económica tanto para camiones y autobuses como para turismos, subvencionados por AGECAM (Agencia de Gestión de la Energía de Castilla-La Mancha).

Más información: www.ccse.es

Los países pobres de la UE podrán contaminar más que los ricos

Ha llegado la dolorosa hora del reparto. Tras meses de grandes palabras y de presentarse ante el mundo como la campeona en la lucha contra el cambio climático, la Unión Europea tiene ahora que dejar por escrito cómo va a cumplir los ambiciosos objetivos que se ha marcado -recorte de las emisiones de gases de efecto invernadero de un 20% para 2020 respecto a los niveles de 1990- una vez que expire el protocolo de Kioto en 2012, y, sobre todo, explicar cómo los Veintisiete van a ser capaces de conseguir que, también en 2020, el 20% de la energía que consuman provenga de fuentes renovables; un objetivo muy difícil de alcanzar para algunos países.

Después de intensas semanas de consultas con los Estados y la industria, la Comisión Europea pondrá sobre la mesa un paquete legislativo el 23 de enero, a cuyo borrador ha tenido acceso este diario, que fija los criterios de reparto del recorte de emisiones de gases contaminantes y los complejos mecanismos que deberán aplicar los Veintisiete. Las propuestas legislativas deberán contar con la aprobación del Consejo Europeo y el Parlamento.

El texto, sujeto a modificaciones de última hora y en el que aún no figuran las cifras exactas que corresponden a cada país, indica que las reducciones se asignarán "teniendo en consideración el PIB por habitante de los Estados miembros". Es decir, los países ricos estarán obligados a reducciones importantes, mientras que los menos desarrollados, principalmente los nuevos socios del Este, podrán incluso aumentar sus emisiones respecto a las de 2005, el año de referencia que maneja Bruselas para el escenario post-Kioto. Tendrán, sin embargo, un límite: no podrán superar el 20% respecto al nivel de hace tres años.

Este criterio se aplicará para sectores como la vivienda, la agricultura, el transporte o el comercio. Forman parte del llamado sistema de comercio de emisiones por el que las empresas pueden comprar y vender derechos de emisión de gases contaminantes. La industria pesada tendrá objetivos sectoriales que se aplicarán a todos los países por igual para evitar que las empresas de un país tengan ventajas sobre otros y para desincentivar las deslocalizaciones.

Una de las novedades del nuevo sistema de comercio de emisiones, que se presentará también dentro de 10 días, es que a partir de 2013 las empresas tendrán que pagar para adquirir la mayor parte de los derechos de emisión en lugar de recibirlos gratis de los Estados, como hasta ahora. "Al menos dos tercios del total de los permisos serán subastados", dice el texto en el que Bruselas realiza un poco frecuente ejercicio de autocrítica y reconoce que en la primera fase (2005-2007) los Estados "concedieron demasiados" permisos de emisión, lo que provocó que muchas compañías no se vieron obligadas a reducir los gases que vertían a la atmósfera y además se enriquecieron vendiéndolos.

Bruselas se propone mejorar este complejo sistema poniendo precio a los derechos de emisión, aunque algunos sectores como la aviación no tendrán que pagar parte de estos derechos durante los primeros años. La Comisión otorgará a cada país una cierta cantidad de derechos de emisión, también en función del PIB per cápita.

Ante la preocupación que ya ha manifestado la industria, Bruselas se compromete a revisar el sistema dentro de tres años y conceder nuevos permisos gratuitos si las empresas europeas pierden terreno en el mercado mundial por exigencias ambientales.

Junto a los recortes de emisiones, el impulso de las energías renovables y de los biocombustibles es el otro pilar de la política europea de lucha contra el cambio climático, con el que además Bruselas pretende reducir la dependencia energética de países como Rusia y crear trabajo.

El paquete legislativo fija las reglas para alcanzar el objetivo de que el 20% de la energía que se consuma en la UE provenga de fuentes renovables -actualmente ronda el 8,5%- y de que el 10% del transporte se alimente de biocombustible. También en las renovables se tendrá en cuenta el crecimiento económico de los países a la hora del reparto a partir de una cifra única que todos deberán cumplir. El trasiego de créditos de emisión se extiende también al capítulo de renovables, lo que ha provocado el rechazo de parte de la industria, de las ONG y de Gobiernos como Alemania o España, según fuentes próximas a la negociación.

La idea es que las empresas europeas puedan comprar y vender entre sí una especie de créditos que permiten a los que los compren apuntarse su cuota de renovable aunque no generen este tipo de energía. Gobiernos e industrias critican este sistema por considerar que distorsionará los mercados nacionales.

Grupos ecologistas lamentan que la UE haya adoptado la cifra global de reducción del 20% cuando del consenso científico se desprende que es necesaria una reducción del 30% para limitar el calentamiento del planeta a dos grados centígrados. La coordinadora de cambio climático de Greenpeace en Bruselas, Mahi Sideridou, asegura que "la UE ha adoptado una cifra arbitraria que además es inferior al 25-40% que se acordó en Bali para los países industrializados".

El borrador de directiva explica, sin embargo, que en caso de alcanzarse un acuerdo internacional para reducir las emisiones en un 30%, "la Comisión deberá ajustar los límites de emisión de los Estados miembros" sobre la base de un nuevo pacto global pos-Kioto.

Nusa Dua (Indonesia). (EFE).- Los puntos más importantes de la XIII Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático, clausurada hoy, con un día de retraso debido a las difíciles y complicadas negociaciones que ha requerido su acuerdo final, son los siguientes:

- Ayudas a países emergentes
Los firmantes reconocen que los países pobres y en vías de desarrollo necesitan financiación de las naciones ricas para afrontar los desastres naturales y efectos negativos del calentamiento del planeta.

En este sentido, se ha garantizado que el Fondo de Adaptación establecido por el Protocolo de Kioto y que actualmente cuenta con 37 millones de euros (53,7 millones de dólares) comience a funcionar el año próximo. Se espera que el fondo llegue a contar con al menos 207 millones de euros (300 millones de dólares).

- Tecnología
Los firmantes se comprometen a impulsar los programas de transferencia de tecnología para que los países emergentes puedan mitigar y adaptarse al cambio climático.

- Deforestación
Por vez primera, se concederán ayudas a las naciones en vías de desarrollo por la conservación y protección de sus bosques y junglas.

Además, se reconoce la "necesidad urgente" de actuar para reducir las emisiones de carbono provenientes de la deforestación y que son responsables del 20 por ciento de los gases que provocan invernadero, según datos de la ONU durante la Conferencia.

- Reforestación
Se aprueba que los países dupliquen hasta 16 kilotones de dióxido de carbono sus proyectos de reforestación. - Emisiones
Los firmantes reconocen que el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, el cuarto, es el estudio científico más completo y el documento de referencia sobre el calentamiento del planeta.

La aceptación de este principio implica que Estados Unidos reconoce la importancia de que las emisiones de gases contaminantes de los países industrializados bajen entre un 25 y 40 por ciento, respecto a los niveles de 1990, para el año 2020.

(La inclusión de esta párrafo en el acuerdo final ha sido uno de los obstáculos más difíciles de salvar, por la negativa de Washington a hablar de cifras y compromisos puntuales frente a la posición de la Unión Europea a incluirlo a todo costa).

Los expertos proponen una tarjeta para personas y pymes donde registrar su consumo energético y los GEI emitidos.

Algunos investigadores europeos están proponiendo la implantación en la UE de un carnet de CO2, que consistiría en el uso de una tarjeta individual y para las pymes, como herramienta para controlar y reducir el consumo energético y las emisiones de gases invernadero. Cada tarjeta llevaría asociada un cupo o derechos de emisión de dióxido de CO2, disponible para los ciudadanos y estas empresas, de manera que cada vez que se consume energía se registra un descuento en esta contabilidad. Los ciudadanos ejemplares que gasten poca energía podrían vender sus derechos y los que se excedieran tendrían que comprarlos. No sería inusual; a fin de cuentas, es lo que están haciendo ya las grandes industrias para cumplir con el protocolo de Kioto.

La propuesta es una de las iniciativas de los expertos para reducir las emisiones a partir del 2012 en el contexto del nuevo protocolo contra el calentamiento. Ahora los gobiernos tienen bajo control los gases de las grandes empresas (gracias al mercado de compraventa de derechos de emisión), pero lo tienen más crudo para hincar el diente a los miles de focos dispersos de CO2 por la energía de los ámbitos doméstico y el transporte.

El funcionamiento del carnet de CO2 sería sencillo. La Administración definiría qué porcentaje inicial de emisiones totales permitidas en el país se asignarían gratis a ciudadanos y pymes en forma de derechos de emisión. Estos derechos se irían descontando de la cuenta corriente de CO2 a medida que consuman energía. Así, junto a la factura que llega del banco con el recibo de la compañía eléctrica o del gas, se anotaría el descuento de CO2 correspondiente a la energía primaria empleada (por ejemplo debida a la quema de combustibles fósiles en la térmica para obtener la electricidad). Y, de la misma forma, cuando un ciudadano repostara en la gasolinera, además de pagar el combustible, se descontaría de su tarjeta de CO2 el equivalente en gases invernadero.

"El carnet de CO2 concienciaría a los ciudadanos del efecto sobre la atmósfera de su consumo energéticos", dice Esteve Corbera, investigador del Tyndall Centre, un centro que asesora al gobierno británico en materia de cambio climático. El estímulo para el ahorro sería indiscutible. "El ciudadano que fuera en bicicleta, que en casa no usara aire acondicionado o que viajara poco en coche o en avión, y que, por lo tanto, no agotara sus derechos de CO2 asignados, podría venderlos a través de intermediarios (como un banco). Además - agrega-, el ciudadano concienciado podría decidir no vender sus derechos de emisión y, de este modo, contener la oferta disponible en el mercado y aumentar el precio de estos derechos".

Hay también razones éticas en esta propuesta. Ahora, las grandes empresas (térmicas, siderúrgicas, cementeras...) tienen estipulados cupos anuales gratuitos de CO2. Si no los agotan, pueden venderlos. El resultado es que, en ocasiones, obtienen grandes beneficios. Por eso, "si estas empresas, que son responsables del 45% de las emisiones de CO2 , obtienen beneficios, ¿por qué el ciudadano no puede beneficiarse también de mantener limpia la atmósfera?", se pregunta Corbera. "Además, estas empresas obtienen beneficios con unos derechos que han conseguido de forma gratis", resalta Corbera, para justificar la necesidad de que se generalice el actual sistema de cuotas de emisión comercializables, que ahora afecta sólo a las grandes empresas (aunque para el futuro se propone que estos derechos no sean gratis para ellas, sino que se asignen mediante subasta para generar ingresos al Estado).

Con todo ello se persigue incentivar una generación eléctrica más limpia: los ciudadanos irían en busca de las compañías eléctricas que ofrezcan más fuentes renovables, pues así el descuento de CO2 sería menor. El carnet de CO2 sería voluntario. El ciudadano podría vender los derechos al recibirlos; pero tanto en este caso como si prefiere pagar la gasolina en metálico (no con tarjeta). debería pagar un sobrecosto. De todos modos, la propuesta debe aún desarrollarse. Hay que analizar las barreras tecnológicas, el coste de aplicación o valorar el riego de inflación derivado de los gastos adicionales de la compra de derechos de emisión.

Esteve Corbera,es doctor en Estudios para Desarrollo por la Universidad de East Anglia (UK) y licenciado en Ciencias Ambientales por la UAB. Es investigador del Tyndall Centre para la investigación del cambio climático, donde desarrolla estudios relacionados con el protocolo de Kioto.

Fuente: A. Cerrillo, lavanguardia, 26-XI-07.

Ban Ki-Moon: "Reducir e invertir el cambio climático es el reto que define nuestra época"

Os pego aqui otro reportaje de Alicia Rivera de EL País cuya lectura he encontrado interesante sobre el IPCC y los Premios Nobel.

Dos elementos han puesto encima de la mesa, o del planeta, el problema del cambio climático: uno ha sido el calentamiento mismo, el aumento ya registrado de las temperaturas, la ligera subida del nivel del mar o la pérdida de hielos. El otro es la comunidad científica internacional que ha sido capaz de ver el problema del cambio climático inducido por las actividades de la especie humana, explicarlo, advertir acerca de los riesgos e incluso adelantar cómo va a evolucionar. El segundo elemento se aúna en el premiado IPCC.

"Desde su primer informe de evaluación, en 1990, el IPCC ha recogido el enorme progreso científico en nuestra comprensión de los procesos climáticos y su representación en los modelos del clima, una extensa exploración de los rangos de incertidumbre y una gran cantidad de nuevos y más completos datos", dijo ayer a EL PAÍS, desde el Reino Unido, Chris Hewitt, uno de los líderes científicos del Centro Hadley.

La temperatura media de la Tierra ha aumentado 0,74 grados centígrados en los últimos cien años; el nivel del mar ha subido 1.8 milímetros al año desde 1961 a 2003 y ha habido cambios regionales en las precipitaciones. Estos son algunos de los indicadores del cambio climático registrado, recordó Hewitt.

En los últimos 20 años se ha invertido mucho esfuerzo en conocer el sistema climático terrestre y vigilarlo. El resultado es la solidez que ha adquirido el conocimiento de los científicos, que ha barrido prácticamente las dudas y escepticismos que hace una década se manifestaban minimizando -o negando- que el calentamiento fuera un problema. Algunas de aquellas posturas eran honestas dudas científicas, otras respondían a los intereses de sectores que se consideraban perjudicados por las medidas energéticas que pudieran tomarse para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero.

Pero también el paso del tiempo era necesario para comprobar el calentamiento, porque el clima, a diferencia de la meteorología, necesita años para manifestar sus cambios al margen de la variabilidad natural.

Las grandes dudas se han disipado y los científicos cuantifican cada vez mejor las incertidumbres de sus resultados debidas a procesos climáticos complejos. En cuanto a las incógnitas más notables, como los grados que subirá la temperatura este siglo, no dependen de la ciencia, sino de las decisiones de la sociedad acerca de si contener o no sus emisiones.

La ciencia del clima, y el IPCC, tiene mucho trabajo por delante. "Se seguirán mejorando los modelos climáticos para reducir más aún las incertidumbres, y se incrementará el detalle territorial de las simulaciones, al contar con ordenadores más potentes", comenta Manuel de Castro, catedrático de la Universidad de Castilla-La Mancha. "También se avanzará en la cuantificación de las repercusiones socioeconómicas y medioambientales que se derivarían de las posibles estrategias para reducir el uso de combustibles fósiles que pueden adoptarse en el futuro".

Martin Taylor, vicepresidente de la Royal Society británica comentaba ayer acerca del Nobel: "Ya hay pruebas de que el cambio climático está teniendo un impacto sobre el acceso a la alimentación adecuada y al agua potable en algunas partes del mundo, aumentando potencialmente el riesgo de conflictos entre pueblos y naciones. Por ello es perfectamente adecuado que el Nobel de la Paz haya destacado los esfuerzos del IPCC y de Al Gore para comunicar esos problemas y así incentivar los esfuerzos para evitar los peores efectos del cambio climático".

El mosquito tigre, que ya se ha afincado en zonas de Cataluña, transmite el virus

El virus Chikungunya puede dejar de ser una enfermedad tropical. El microorganismo, que causa fiebre e intensísimos dolores articulares, ya está en Italia, y puede llegar a otras zonas de Europa -España incluida- según los expertos de la UE y de la Organización Mundial de la Salud que han estudiado el brote. La causa está en la dificultad de erradicar el mosquito tigre, que es el animal que lo transmite.

Chikungunya significa en suajili "hombre encorvado". Es el efecto más evidente de la infección, que causa fiebre, malestar y un dolor en las articulaciones que muchas veces impide a quien lo sufre ponerse derecho. Para que la enfermedad -muy molesta pero leve- se asiente hacen falta dos condiciones: un viajero que lo traiga de la India, el Índico o el África tropical, donde causa cientos de miles de infectados, y un mosquito que lo transmita.

Los dos factores se han dado en España, admite el director general de Salud Pública, Manuel Oñorbe, pero no han coincidido. Ha habido casos importados, y en la costa catalana hay colonias de mosquito tigra (Aedes albopictus), el vector de transmisión que la enfermedad necesita. Es lo que ha sucedido en la Emilia-Romagna, en Italia. Un viajero llevó el virus en su sangre. Y el mosquito lo expandió por la región. El resultado son 101 casos confirmados y 133 sospechosos.

El problema, reconoce Oñorbe, es que el mosquito es muy difícil de erradicar. Le basta un charco, una maceta, una piscina o un vaso dejado a la intemperie para prosperar.

Las autoridades sanitarias europeas comunicaron la situación el 4 de septiembre, afirma Oñorbe, quien dice los sistemas de detección están preparados. También la Comisión de Medio Ambiente ha estudiado el asunto, porque lo primero es controlar al mosquito. Lo más difícil.

pulveriza el previo de 2005 (actualización) Septiembre 18, 2007

Solo para dar idea de la importancia del cambio ocurrido en los últimos 28 años, los gráficos muestran los mínimos anuales de la exensión de hielo en septiembre de 1979, a fecha de 9 de agosto de 2007 y 13 de septiembre de 2007.

Actualización: 12 de septiembre el hielo marino en el Ártico bajó su superficie hasta los 2.92 millones de kilómetros cuadrados, esto es el 27% menos que el mínimo histórico medido en 2005 que fué de 4,01 kilómetros cuadrados.

La reducción era el 9 de agosto de unos 1.2 millones de kilómetros cuadrados de hielo, una extensión similar a dos veces la peninsula Ibérica a ellos que hay que añadir en la actualidad 1.06 kilómetros cuadrados.

Fuentes: Cryosfhere Today

RealClimate

Gráfica  

Sede de las Naciones Unidas, Nueva York, 24 de septiembre de 2007

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, anunció que convocará una reunión oficiosa de alto nivel que se celebrará en Nueva York el 24 de septiembre, durante el período de sesiones de la Asamblea General, para promover las deliberaciones sobre las posibles maneras de impulsar a la comunidad internacional a la negociación de un nuevo acuerdo mundial sobre el cambio climático en la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que se celebrará en Bali en diciembre*.

El Secretario General confía en que, los dirigentes mundiales transmitirán a las negociaciones de Bali el mensaje político inequívoco de que la inercia no es aceptable y de que están dispuestos a trabajar con otros en pro de la formulación de un marco de acción multilateral amplio sobre el cambio climático para el período posterior a 2012.

Es la vía marítima más corta entre Europa y Asia y su apertura supone redibujar el mapa de las rutas comerciales

EE UU quiere liderar una negociación informal entre las naciones más contaminantes

Los países industrializados que han ratificado el protocolo de Kioto se plantean reducir para 2020 entre un 25% y un 40% las emisiones de gases de efecto invernadero respecto al nivel de 1990. Este objetivo se planteará hoy en la reunión de 150 países que en Viena preparan la próxima reunión, a celebrar en Bali en diciembre, de las partes del Convenio Marco sobre Cambios Climáticos de la ONU. Es allí donde se deben concretar las acciones para estabilizar el clima de la era pos-Kioto. Estados Unidos, presente en Viena, no participa en este objetivo, pero prepara su propia estrategia.

Además del rango de reducción de emisiones que se discutirá hoy en Viena, se planteará que el contenido en la atmósfera de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero no sobrepase las 450 partes por millón, explicó ayer Teresa Ribera, directora de la Oficina Española de Cambio Climático. Con este límite superior, se evitaría, según los estudios científicos, que el aumento medio de la temperatura global supere los dos grados centígrados, y con ello los efectos más graves del cambio climático. En la actualidad hay en la atmósfera casi 330 partes por millón.

Por otra parte, se quiere llegar a la reunión de Bali con el mandato de que sea allí donde se fijen plazos y tipos de compromisos (la hoja de ruta) para el acuerdo final, que debería estar sellado para 2009. En paralelo se están sentando las bases para la participación paulatina de los países en desarrollo en este esfuerzo de limitar las emisiones totales.

Sin embargo, Yvo de Boer, el secretario ejecutivo de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, comentó ayer que no es probable que para el final de 2008 los países industrializados hayan acordado los límites de emisiones a partir de 2012 (cuando termina la vigencia del protocolo de Kioto). De Boer cree que los países se tomarán más tiempo para decidir qué proyectos y políticas les pueden resultar más positivos.

Tanto Estados Unidos como China, que son los mayores emisores del mundo, han dicho que quieren que el acuerdo se produzca a finales de 2008. Las conversaciones con los países en desarrollo pueden incluir la venta de derechos de emisión sobre la base de nuevas leyes que incentiven las energías renovables, explicó De Boer. India, por ejemplo emite 0,8 toneladas métricas por persona y año, mientras que Estados Unidos emite 15,6 toneladas.

Estados Unidos ha tenido una actitud constructiva en Viena, en opinión de Ribera, aunque no haya cambiado su postura respecto al protocolo de Kioto, que no ha ratificado. Ha anunciado una reunión para finales de septiembre con los países más ricos (el G8) y los países no desarrollados más contaminantes, además de otros invitados.

A esta reunión seguirán otras, ha dicho Harlan Watson, representante en Viena de EE UU. Estados Unidos quiere acelerar el proceso de lucha contra el calentamiento global iniciado por la ONU. "La reunión de Washington será seguida de otras cinco o seis antes del fin de 2008 para afinar y acelerar el proceso", dijo Watson. "No esperamos que los países convocados, que representan cerca del 90% de las emisiones mundiales, se comprometan a cifras concretas, pero así tendremos una idea de lo que están dispuestos a poner sobre la mesa cuando llegue el momento del acuerdo en 2009", concluyó.

"EE UU juega ahora un papel interesante", opina Ribera, "pero el único marco de concertación es, obviamente, Naciones Unidas". La Asamblea Anual de la ONU dedicará el próximo 24 de septiembre la jornada al cambio climático, con la presencia de numerosos jefes de Estado y de Gobierno.

Fuente: El País 

Esperaremos a ver qué conclusiones, acuerdos y decisiones se toman en Viena.

Los expertos esperan que se recorte todavía más antes de que termine el verano   PAÍS / NYT - Madrid / Nueva York - 11/08/2007

El casquete polar ártico se ha reducido ya más que cualquier otro verano desde que se toman medidas por satélite de su extensión, y lo ha hecho un mes antes de la época de mínima cobertura anual, han señalado varios expertos de Estados Unidos. La causa es probablemente una mezcla de fluctuaciones naturales a corto plazo, ya que los meses de junio y julio han sido muy soleados, y la tendencia al calentamiento global por la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera, sumada a la acumulación de partículas contaminantes.

William L. Chapman, que controla la situación del hielo en el Ártico desde la Universidad de Illinois (Estados Unidos), ha explicado que sólo un repentino y gran cambio en las condiciones de este verano podría impedir que se deshiele todavía más antes de que termine el verano boreal en septiembre. "El ritmo de deshielo durante junio y julio fue simplemente increíble", afirmó. "Y ahora está el océano oscuro captando luz solar y te preguntas si hay algo que pudiera invertir esta tendencia".

Mark Serreze, un experto en hielo flotante del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de Estados Unidos, explica que las estimaciones de su institución difieren ligeramente de las del equipo de Illinois. Calculan que el retroceso del hielo no ha superado todavía el récord del verano de 2005, en la era de observación por satélite, que se inició en 1979. Sin embargo, se encuentra muy cerca de igualarlo y para septiembre cree Serreze que es seguro que habrá más agua en la superficie del Ártico que nunca. Otros expertos de la NASA y de la Universidad de Washington corroboran esta estimación.

Anticiclón

Al parecer, un sistema de altas presiones situado durante mucho tiempo sobre el Ártico es lo que ha causado esta situación, al mantener alejadas las nubes, atraer vientos calientes del sur y alejar de Siberia el hielo permanente.

La cada vez mayor apertura del Ártico durante el verano ha intensificado los enfrentamientos soterrados entre los países circundantes sobre las rutas comerciales por mar y los supuestos grandes depósitos de petróleo y gas en el suelo del océano.

La pasada semana, minisubmarinos rusos plantaron una bandera en el fondo del océano en el Polo Norte. El pasado miércoles, Stephen Harper, primer ministro de Canadá, inició un recorrido por los territorios árticos canadienses para "proteger nuestra soberanía ártica a medida que aumenta el interés internacional por la región", en sus propias palabras.

En un artículo publicado en Los Angeles Times, el conocido activista Jeremy Rifkin afirma: "Mientras los Gobiernos y los gigantes petroleros están esperando que el deshielo les permita el acceso al último tesoro mundial de petróleo y gas, los climatólogos están muy preocupados por algo más que está bajo el hielo y que, si se descubre, podría causar una catástrofe en la biosfera con terribles consecuencias para la vida en la Tierra".

Rifkin se refiere a la enorme cantidad de materia orgánica en el subsuelo siberiano, ahora contenida por el hielo bajo la forma de permafrost (suelo helado permanente). Si el deshielo del permafrost se produce en presencia de oxígeno sobre tierra firme, la descomposición de la materia orgánica dará lugar a la producción de dióxido de carbono, gas de efecto invernadero, y el que se produzca en las riberas de los lagos y mares, en ausencia de oxígeno, se emitirá metano, un gas de efecto invernadero 23 veces más potente que el dióxido de carbono. Además, todo el petróleo y el gas obtenidos en el Ártico se quemará y contribuirá todavía más al calentamiento global.

Las lluvias monzónicas han causado cerca de 450 muertos y afectan a 30 millones de personas

El fitoplancton es responsable de la producción del 98% del oxígeno de la atmósfera. Es un bosque gigante subacuático, formado por individuos pequeños. Por supuesto, no debe olvidarse que, como se trata de organismos acuáticos, también los encontramos en los cuerpos de agua continentales, es decir, ríos, lagos, humedales, etc. En teoría todas las especies de vida, incluyendo la humana, deriva del mar. Y de hecho se cree que el fitoplancton es el (ta)n tatarabuelo de todos nosotros. Pero al final es una planta, que forma los grandes bosques y selvas del océano. Por ende transforma CO2 en O2 como parte de su proceso fotosintético.

http://www.equinoxio.org/columnas/el-fitoplancton-alternativa-al-calentamiento-global-1445/

La ONU advierte de la necesidad de establecer medidas de previsión

http://www.unep.org/PDF/Ice_Snow/Snow_and_Ice_PR_Spanish.pdf