PELIGRA EL

El omuboro, propio de climas tropicales, corre el riesgo de extinguirse por su utilización abusiva

El llamado viagra natural corre el riesgo de desaparecer. No se trata de marisco ni de ostras. Nada de eso. Este afrodisíaco es mucho más barato y común, al menos para algunos pueblos de Uganda, Sudán, Tanzania, Nigeria o Camerún. No es otro que el árbol conocido como omuboro (Citropsis articulata), una especie propia de los climas tropicales que se halla sólo en algunas reservas naturales.

Basta con cocer sus raíces y beber el mejunje resultante para cargarse de energía sexual. Todo un descubrimiento para la comunidad científica internacional. Las propiedades medicinales de ciertas especies, por el contrario, son conocidas por los pueblos africanos desde hace miles años. Son las ventajas de usar la medicina tradicional. Ventajas que en África, donde la mayoría de la población es rural, disfrutan muchos.

Pero el árbol de la pasión corre el serio peligro de extinguirse. Las urgencias de los africanos son la causa. La demanda es tal que en su busca acude incluso gente llegada de las ciudades. Mucha y constantemente. Tanto que las raíces no crecen y el árbol queda sentenciado a muerte.

Esto es lo que denuncia un estudio realizado por un equipo de la Universidad de Kampala, capital de Uganda, en la reserva natural de Mabira. La investigación ha sido dirigida por Maud Kamatenesit Mugisha, y ha sido publicada en la revista científica African Health Sciences.

"Se está perdiendo la biodiversidad. Allí no hay viveros para conservar las semillas", explica Mariano Sánchez García, Conservador de Colecciones del Real Jardín Botánico de Madrid-Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Estos árboles no se encuentran en España, y precisan de determinadas condiciones climáticas. Si usted ha pensado en plantar uno, lo tiene complicado si no vive en Canarias. "Necesitan una temperatura media de entre 25 y 30 grados; una humedad ambiental del 75-80%; y suelo con PH ácido. Sólo las islas de Tenerife y Las Palmas reúnen estos requisitos", asegura Mariano Sánchez.

El efecto de despertador de la libido atribuido a los omuboro no ha sido comprobado científicamente, aunque los médicos de pacientes que lo han probado dan fe de su eficacia. La industria farmacéutica no comercializa todavía estas raíces. Si llega el día en que lo haga, la Viagra tendrá con toda probabilidad los días contados.

Biocombustibles... un negocio rentable? Una solución efectiva y sostenible??

Biocombustibles líquidos
Más limpios, pero el doble de caros que la gasolina

El cambio climático es ya un hecho reconocido por todos. Los gobiernos de los principales países industrializados han tomado conciencia, comprometiéndose, en mayor o menor grado, a reducir las emisiones de gas que, en los próximos años, podrían agudizar el calentamiento global del planeta y, por ende, el Efecto invernadero. La procedencia de estos gases es bien conocida: los combustibles fósiles carbón, petróleo y gas natural.

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Pero, ¿cómo se puede reducir el consumo de estas fuentes energéticas sin que ello altere y limite otros hábitos de consumo? Sobre esta pregunta se han realizado muchas, y distintas, valoraciones; y la principal conclusión revela que, reduciendo el gasto de carbón, petróleo y gas natural, sólo sería posible mantener el derroche energético actual mediante el uso de energías alternativas, que favorecen además un mayor equilibrio en el medio ambiente.

Una de estas energías renovables y limpias son los biocombustibles (bioaceites y bioalcoholes) obtenidos de las especies vegetales (colza, remolacha, girasol&). A diferencia de los combustibles tradicionales (petróleo, carbón y gas natural), éstos no se encuentran almacenados en la tierra, sino que proceden de las plantas, que obtienen sus constituyentes del CO2 de la atmósfera a través del proceso de la fotosíntesis (este CO2 es el mismo que desprenden los motores como producto de la combustión).

Respecto a los bioaceites, su obtención es posible a partir de más de 300 especies vegetales, fundamentalmente de sus semillas y frutos (los más utilizados son de colza, especialmente, y de la palma, girasol o soja). Estos aceites se extrae normalmente por compresión, por extracción o por pirólisis (por acción del calor), aunque el conseguido en estos dos últimos procesos no resulta adecuado para su utilización en motores de combustión interna (los instalados en los automóviles actuales). Una segunda operación, conocida como transesterificación, permite obtener ésteres (compuestos químicos con alcohol) para su aplicación en motores diesel.

Sin embargo, el coste resultante de todos estos procesos es todavía demasiado elevado, lo que hace de estos aceites en sí un producto, de momento, poco competitivo en el mercado desde un punto de vista económico.

El alcohol, complemento para la gasolina

Los bioalcoholes utilizados como fuente de energía son el etanol y el metanol. El uso de alcoholes en los motores como una alternativa a la gasolina se propuso, y se realizó a gran escala, tras la crisis energética de principios de los años setenta (Brasil fue el país que más recursos dedicó), pero, pasada la euforia inicial, su uso decayó progresivamente, y, en la actualidad, se proponen como aditivos de la gasolina y no como sustitutivos de ésta. Por ejemplo, el carburante de los coches que circulan por Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil, entre otros lugares, contiene etanol, pero la cantidad de éste no supera generalmente el 10% de la mezcla total.

Según los expertos, es factible que un motor de combustión interna, como el que se instala en los automóviles de hoy en día, funcione con biocombustible, si bien cabe que matizar que su máximo rendimiento se limita todavía a motores de poca potencia.

Costes de los biocombustibles

No se encuentra un biocombustible líquido (bioalcohol y bioaceite) que sea claramente más ventajoso que otro (la elección dependerá del fin al que se destine), ni siquiera por su coste, que varía en función de diversos factores: materias primas utilizadas, precio en el mercado de los subproductos y derivados producidos con el biocombustible, coste de la energía, tecnología utilizada en el proceso de transformación, así como el propio tamaño del vegetal.

En cualquier caso, producir bioalcohol o bioaceite siempre resulta bastante más costoso que generar gasolina y gasóleo, por lo que la concesión de subvenciones o de facilidades impositivas resulta imprescindible para potenciar el uso de estos biocombustibles, siempre menos agresivos para el medio ambiente. Cara al futuro, cabe matizar que gracias a los decrecientes costes de las materias primas agrícolas y a las mejoras en la tecnología procesadora, los costes podrían reducirse en un 30% para el 2010.

Ventajas y desventajas de los biocombustibles

A favor No incrementan los niveles de CO2 en la atmósfera, con lo que se reduce el peligro del Efecto invernadero. Proporcionan una fuente de energía reciclable y, por lo tanto, inagotable. Revitalizan las economías rurales, y generan empleo al favorecer la puesta en marcha de un nuevo sector en el ámbito agrícola. Se podrían reducir los excedentes agrícolas que se han registrado en las últimas décadas. Mejoran el aprovechamiento de tierras con poco valor agrícola y que, en ocasiones, se abandonan por la escasa rentabilidad de los cultivos tradicionales. Mejora la competitividad al no tener que importar fuentes de energía tradicionales.   En contra El coste de producción de los biocombustibles dobla, aproximadamente, al del de la gasolina o gasóleo (sin aplicar impuestos). Por ello, no son competitivos sin ayudas públicas. Se necesitan grandes espacios de cultivo, dado que del total de la plantación sólo se consigue un 7% de combustible. En España, habría que cultivar un tercio de todo el territorio para abastecer sólo la demanda interna de combustible. Potenciación de monocultivos intensivos, con el consiguiente uso de pesticidas y herbicidas. El combustible precisa de una transformación previa compleja. Además, en los bioalcoholes, la destilación provoca, respecto a la gasolina o al gasóleo, una mayor emisión en dióxido de carbono. Su uso se limita a un tipo de motor de bajo rendimiento y poca potencia.

Argentina se queda sin carburante

Una galopante crisis energética de la que oficialmente no se habla pone en riesgo el fuerte crecimiento del país andino

 "La Argentina está creciendo, bienvenido este tipo de problemas", ha dicho el presidente Néstor Kirchner en una de las tantas ocasiones en que se ha referido al desabastecimiento energético que padece desde hace meses la tercera economía de América Latina. Claro que ni el presidente ni sus funcionarios pronuncian la palabra "crisis", quizás para que no se la compare con la de 1989, que estalló en plena crisis económica e hiperinflación.

Entre los 4.000 grandes usuarios con consumo eléctrico restringido están BBVA, Santander, Telefónica, Mapfre y Aerolíneas Argentinas

Argentina, que en lo que va de año ha crecido un 8,1%, sufre cortes en el suministro de gas, electricidad y gasóleo. El objetivo del Gobierno es que no falte el gas y la electricidad en los hogares en pleno invierno austral y a tres meses de las elecciones presidenciales.

En mayo, en pleno otoño austral, comenzó el frío y la demanda de gas y electricidad para la calefacción se disparó y el Gobierno decretó las primeras interrupciones del suministro de gas a la industria y a las gasolineras que venden gas natural comprimido a 1,4 millones de coches. También recortó la provisión de electricidad a los grandes usuarios. Además, escaseaba el gasóleo justo cuando los agricultores debían levantar una cosecha récord de soja, la principal exportación del país. Pero en junio y julio, con la llegada del invierno, las temperaturas bajaron incluso por debajo de lo normal (nevó en Buenos Aires por primera vez en 89 años). La falta de energía se agravó y la crisis que se venía anunciando desde 2004 empezó a materializarse.

Unas 4.000 grandes usuarios de electricidad deben ahorrar desde junio la mitad de su consumo entre las 16 y las 24 horas de cada día. En la lista de afectados figuran oficinas de los bancos BBVA y Santander, de Telefónica, de Mapfre y de Aerolíneas Argentinas (grupo Marsans). En las empresas deben apagar luces y ordenadores y usar menos los ascensores.

La mayoría de los perjudicados son fábricas: algunas comenzaron a trabajar de noche, otras invirtieron en generadores a gasóleo o fueloil (combustibles más caros que la electricidad o el gas) y en algunos casos se resignaron a reducir producción y empleo. Pero entre los que ahorraron también aparecen algunos templos, casinos, hipódromos, complejos de cines, teatros, urbanizaciones, clubes como Boca Juniors o River Plate, parques de atracciones, supermercados, aeropuertos y hoteles de lujo.

Tarifas congeladas

Los cortes son más frecuentes en los barrios de chabolas, donde las conexiones son precarias. Edesur, distribuidora de Endesa en Buenos Aires, dice que los inconvenientes son "puntuales" y los atribuye a la mayor demanda de los pequeños usuarios, que creció en junio el 17%. Las tarifas de los hogares y del pequeño consumidor están congeladas desde 2002, aunque la inflación acumulada desde entonces asciende al 98%. En gas, el consumo doméstico también sube y las tarifas siguen igual.

Por si fueran poco los problemas, también escasea el agua en algunas presas de la Patagonia y del límite con Uruguay. Y el 45% de la electricidad es de generación hidráulica. Argentina, antes este panorama, se ha visto obligada a incrementar sus importaciones eléctricas desde Brasil y Paraguay.

La falta de gas también complica a las generadoras térmicas, responsables del 50% de la producción eléctrica de Argentina. Estas centrales terminan usando gasóleo y fueloil, lo que reduce en un 20% su capacidad de generación.

Hasta el domingo pasado 900 industrias estaban sin gas. Algunas han invertido en plantas de gas propano o en generadores para sustituirlo. Otras dejaron de producir, como el fabricante de fertilizantes Profertil, propiedad de Repsol y la canadiense Agrium.

Los cortes de gas a la industria derivaron en una intervención del Gobierno en la distribuidora de Buenos Aires, Metrogas, controlada por la británica BG y participada por Repsol. El 5 de este mes, las gasíferas y la Secretaría de Energía habían decidido reanudar las interrupciones por las bajas temperaturas, pero al día siguiente el polémico secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, intervino Metrogas por unas horas para desplazar a su director general por presunta "impericia".

La prensa argentina dice que Endesa, una de las mayores generadoras de Argentina y dueña de Edesur, también corre el riesgo de intervención, pero por ahora sigue operando con normalidad.

Una ola de frío polar llevó a suspender entre el 11 y el 14 de julio el suministro de gas a los coches. Los taxis y los transportistas pudieron comprar gasolina a mitad de precio, al mismo que el del gas, pero en cuantía racionada.

En los últimos días, sin embargo, coches y fábricas han vuelto a tener gas. En las distribuidoras lo atribuyen a las mayores temperaturas. El Gobierno lo adjudica al inicio de un nuevo plan llamado "Energía Total", por el que el Estado subvencionará a las petroleras para que importen gasóleo y fueloil y que se lo vendan a industrias y centrales térmicas a bajo precio. De esta manera, fábricas y generadoras consumirán menos gas. Repsol YPF fue la primera en sellar un acuerdo de provisión y lo hizo con una central de Endesa.

El gas boliviano

La falta de gas se mitiga en parte con importaciones de Bolivia y con recortes a las ventas de gas argentino a Chile, que carece de este combustible y hoy apenas puede abastecer a los hogares.

La falta de gasóleo también originó disputas entre el Gobierno y las petroleras. Repsol y sus competidoras subieron en junio los precios de la gasolina y el gasóleo, congelados desde 2003, pero el Ejecutivo las presionó para que dieran marcha atrás a la medida. Después, la petrolera española anunció que suspendía la compra de combustibles con tarjetas de débito y crédito, pero el Gobierno otra vez le pidió que no lo hiciera. Las compañías pretendían desalentar el consumo del escaso gasóleo y de la gasolina, que en Argentina sobra, pero es más rentable exportarla, según un representante de las gasolineras, Raúl Castellano. Al menos Repsol no sufrió, como la brasileña Petrobras y la angloholandesa Shell, sanciones por desabastecimiento del mercado.

Causas de una debacle anunciada

La oferta de energía no alcanza para cubrir la demanda, pero la discusión entre el Gobierno, las empresas y los analistas radica en si la responsabilidad corre por cuenta de las políticas de privatización y liberalización de la década pasada, la crisis de 1998-2002 o la mayor intervención estatal -con precios congelados e impuestos a la exportación- que impuso el actual presidente desde 2003.

La producción de petróleo cae desde 1998, cuando se inició la crisis y el precio internacional del barril era bajo, no como hoy. Las reservas de 'oro negro' cayeron desde 2000 a 2006, cuando empezaron a recuperarse.

Desde hace años, las refinerías no dan abasto para abastecer de gasóleo a los agricultores y periódicamente hay que importarlo a precio internacional. Los automovilistas pagan en Argentina por el litro de gasóleo 35 céntimos de euro (en España 97).

La producción de gas está estancada y las reservas caen des de 2000. Kirchner y su par boliviano, Evo Morales, abrirán en agosto una subasta para construir un gasoducto desde Bolivia a la provincia de Buenos Aires, que se terminará en 2009.

La generación eléctrica se incrementa año tras año, pero la última central se terminó de construir en 2000. El Gobierno está levantando dos nuevas generadoras que empezarán a operar en 2008. Endesa gestionará una de ellas. El Estado además prevé acabar en 2010 con la construcción de una nuclear y la ampliación de la capacidad de generación de una hidroeléctrica.

En el Instituto Argentino de Energía General Mosconi consideran que las políticas implementadas por Kirchner sirvieron para "administrar la crisis en lo inmediato, pero no han resuelto los problemas de fondo".

 

España ha tardado una década en reaccionar a las exigencias del acuerdo mundial sobre el clima

REPORTAJE: La lucha contra el cambio climático

ALICIA RIVERA - Madrid - 21/07/2007

España resulta prácticamente imbatible en la cabecera de una lista -no de honor precisamente- de países que más se alejan, por sus emisiones de gases de efecto invernadero, de los compromisos adquiridos en el Protocolo de Kioto, aprobado hace una década. ¿Por qué? ¿Qué no se ha hecho para alcanzar ese puesto en cabeza? Cabe responder con el dicho: de aquellos polvos, estos lodos.

El Gobierno aceptó limitar el aumento de las emisiones de efecto invernadero al 15% respecto a 1990, pero ese exceso ronda ahora el 50%

La Estrategia Nacional del Clima llega a sólo seis meses de que empiece a contar el plazo para examinar el cumplimiento del protocolo

España, como los otros 14 países de la UE entonces, se comprometió en Kioto, en 1997, a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero de manera que, tomando como base el nivel de 1990, sus emisiones fueran un 8% inferiores a la media de 2008-2012. El acuerdo interno de la UE, atendiendo a las diferencias de los países, dejó la cosa en que España puede aumentar hasta un 15% sus emisiones (a cambio otros, como Alemania o Reino Unido, recortan las suyas considerablemente más del 8%).

Algunos se pusieron casi inmediatamente a la tarea, antes de que el Protocolo de Kioto entrara en vigor, con planes energéticos, tecnologías, medidas fiscales, etcétera. En el otro extremo, entre los que no hacían nada, se situó España, mientras su crecimiento económico era notable. Los especialistas alertaron de un síntoma preocupante: el aumento de las emisiones era superior a la tasa de crecimiento económico. Es decir, empeoraba la eficiencia energética.

En 1997 estaba ya el PP en el Gobierno e Isabel Tocino, como ministra de Medio Ambiente, hizo proclamas encendidas en Kioto a favor de la lucha contra el cambio climático. Pero las declaraciones no se plasmaron en medidas y políticas eficaces en casa, según alertaron los especialistas.El problema actual se fragua en esos años en los que parecía que el Protocolo de Kioto no era para cumplirlo, y los sectores económicos, en su mayoría, estuvieron muy cómodos con esta postura de "no hace falta hacer nada".

En la época de Jaume Matas a cargo de Medio Ambiente, España empezó a llamar la atención en el ámbito internacional y creó una Oficina de Cambio Climático, pero a la hora de la verdad -medida en términos de políticas para controlar las emisiones- cabría resumir que fue un poquito de ruido y casi ninguna nuez. Y la posición de España en la lista de los más alejados de Kioto se fue consolidando con un crecimiento constante de sus emisiones (en 2005 se alcanzó el máximo: 52,16% de aumento).

Otros países de la UE lo vieron de otra manera. No todos van a cumplir fácilmente sus objetivos, pero no se alejan tanto como España, como año tras año señala la Agencia Europea de Medio Ambiente.

Si los gobiernos de PP perdieron ocho años clave, el PSOE en la oposición no destacó por poner mucho empeño en poner este asunto en el primer plano. Cuando el Parlamento ratificó el Protocolo de Kioto, en 2002, no se insistió desde la oposición en una pregunta obvia: "¿Y cómo vamos a cumplir este acuerdo?". Sin embargo, las ONG no han dejado de alertar, denunciar, y protestar ante el problema del cambio climático y la parálisis de los políticos españoles al respecto.

Obligados a cumplir

Al llegar Rodríguez Zapatero al poder el problema se había ya desbordado y una de las primeras cosas que dijo fue que España iba a cumplir el Protocolo de Kioto. Tampoco queda más remedio, puesto que lo ha ratificado y además, la UE pone obligaciones, pero fue una declaración bienvenida por los defensores del acuerdo.

En ese momento acuciaba ya la necesidad de tomar medidas y desde entonces todo ha tenido que ir con prisas. No han faltado serias desavenencias entre los ministerios implicados, pero aún así, el año pasado las emisiones españolas descendieron: del 52% en 2005 al 48% en 2006.

En comparación con los ocho años anteriores, el Gobierno de Zapatero ha actuado. ¿Ha hecho todo lo necesario? ¿A tiempo? Es sintomático el hecho de que se apruebe ahora la Estrategia Nacional del Clima, en el último año de la legislatura y a sólo seis meses de que se ponga en marcha el contador de Kioto.

Desde ámbitos políticos y empresariales se oye a menudo la queja de que España negoció mal Kioto, que el 15% de aumento de las emisiones respecto a 1990 es insuficiente. Si las emisiones hubieran aumentado unos pocos puntos por encima de ese 15%, el argumento tendría más peso. Pero cuando se roza el 50% de exceso, el problema es que algo muy serio ha fallado durante demasiado tiempo.

El plan contra el CO2 rebaja los impuestos a un millón de coches por contaminar menos

El Gobierno aprueba 80 medidas pero admite que no bastarán para cumplir los objetivos de Kioto

M. R. SAHUQUILLO - Madrid - 21/07/2007

Gravar a los coches más sucios y primar a los menos contaminantes. Modificar el impuesto de matriculación es una de las claves más concretas del Plan de Medidas Urgentes contra el cambio climático aprobado ayer en un Consejo de Ministros monográfico. Una medida de la que se beneficiarán un millón de coches, dos tercios de los vehículos que se venden en España. El paquete de acciones -que agrupa 80 medidas inmediatas, la mayoría encuadradas en la Estrategia Nacional contra el Cambio Climático- incluye además de la del impuesto de matriculación otras como la de instalar calderas más ecológicas y contadores de energía en los hogares o aplicar planes de eficiencia energética en los edificios públicos.

El comprador de los coches menos contaminantes pagará menos impuestos a partir de enero. El Gobierno aprobó ayer un plan de acción contra el cambio climático que incluye una batería de 198 medidas, 80 de ellas inmediatas, para frenar las emisiones de CO2 y combatir así el cambio climático. El plan establece una nueva fiscalidad para el automóvil que beneficiará a dos de cada tres compradores, aquellos que eligen los modelos que emiten menos dióxido de carbono, que por lo general son los de menor cilindrada.

Las petroleras tendrán que mezclar la gasolina con biocarburantes a partir de septiembre

Con esta reforma 125.000 coches dejarán de pagar el impuesto de matriculación y 915.000 se acogerán al tipo más bajo, del 4,75%. En total más de un millón de coches aliviarán su fiscalidad por emitir menos de 120 gramos de CO2 por kilómetro recorrido, lo que logran coches pequeños como el Smart, o no superar los 160 gramos, como el Mégane o el Focus, los modelos más vendidos en España.

Por el contrario, los 139.000 coches más contaminantes (por encima de 200 gramos) pagarán impuestos por el 14,75%, cuando hasta ahora el tipo máximo era del 12%. Esta penalización afectará a berlinas grandes como el A6 o todoterrenos como el Land Cruiser o el Cayenne, además de a los quads y motos acuáticas. En el término medio se establece un tipo impositivo del 9,75%. Actualmente el impuesto de matriculación es del 7 o del 12% según la cilindrada, a lo se suma el IVA del 16%.

La industria del automóvil aplaudió la reforma. La asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones (Anfac) destacó que "no supondrá un aumento de la presión fiscal para los consumidores" y que beneficiará "a los vehículos de gama media o media baja", los más vendidos y fabricados en el mercado español. La reforma sigue en la línea aplicada en Francia o Reino Unido.

Éste es uno de los cambios más notables del plan de acción del Gobierno, que incluye medidas ya anunciadas, algunas ya en vigor, y que no se dio a conocer en su integridad. Pese a que el plan del Gobierno contra el cambio climático es "muy ambicioso", la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, reconoció que no permite "garantizar el 100% del cumplimiento del horizonte del Protocolo de Kioto en 2012". El resto del esfuerzo, indicó, corresponde a las comunidades autónomas.

España está actualmente muy lejos de cumplir el Protocolo de Kioto, pues emite un 52% más que en 1990, el año de referencia, pese a que para lograr los objetivos en 2012 sólo puede emitir un 15% más. Las medidas que presentó ayer pretenden reducir las emisiones para que el aumento respecto a 1990 sea del 37%, es decir, un 60% más cerca del objetivo, pero todavía lejos de cumplirlo. Entre las 80 iniciativas urgentes, de aplicación hasta el 1 de enero, está la de instalar contadores eléctricos en los hogares y en las empresas. Una acción que se pondrá en marcha en octubre de este año, y que pretende que los consumidores "tomen conciencia del gasto económico y de energía en el que incurren", según Narbona.

También se quiere fomentar el uso de energías menos contaminantes. Para ello se promoverá el uso del ferrocarril como medio de transporte de mercancías y se obligará a las petroleras a mezclar gasolina convencional con biocarburantes. Este cambio, que entrará en vigor en septiembre, persigue que en 2010 el 5,83 del biocarburante sea de origen vegetal. En un intento de dar ejemplo desde la Administración, ayer se presentó el plan de ahorro de energía en los edificios públicos, del que ya se habían adelantado medidas, como la de limitar la temperatura del aire acondicionado de las oficinas a 24 grados. Según este plan el Gobierno cambiará el 50% de los vehículos oficiales por otros que usen un alto contenido de biocombustible.

Gran parte de las 80 medidas urgentes está recogida dentro de la Estrategia Nacional contra el Cambio Climático, también aprobada ayer. Este documento que se presentó en febrero y que había sido criticado por los grupos medioambientales ha aumentado de 170 a 198 medidas, entre las que se han incluido propuestas de los grupos medioambientales. Sin embargo, aún no se han especificado cuáles. Las medidas aprobadas ayer se someterán a la consideración del Consejo Nacional del Clima

fuente: el pais

Diferencias entre el naufragio del 'Prestige' y del 'Don Pedro'

Diferencias entre el naufragio del 'Prestige' y del 'Don Pedro'

77.000 toneladas, 100 playas

El 13 de noviembre de 2002, el petrolero Prestige, que almacena 77.000 toneladas de fuel, sufre una vía de agua y da la señal de alerta. El capitán pide una zona al abrigo del temporal para intentar resolver su avería. El Gobierno se niega y da la orden de alejar el barco. Durante seis días, el barco es remolcado lejos de la costa hasta que se parte en dos el martes 19 de noviembre y se hunde a 4.000 metros de profundidad. El vertido de fuel (más de 20.000 toneladas) ocasiona la mayor catástrofe ecológica en la historia de España. En los primeros días, el chapapote contamina 400 kilómetros del litoral gallego y más de 100 playas. El vertido tóxico llegó también a las costas de Asturias, Cantabria, País Vasco y Francia hasta tres meses después del accidente.

Tres playas, 125 toneladas

En la madrugada del 11 de julio de 2007, el buque Don Pedro colisiona con un islote a una milla (casi dos kilómetros) del puerto de Ibiza. Salvamento Marítimo rescata a los 20 tripulantes del barco antes de su hundimiento a 44 metros de profundidad. El barco, sin carga, almacena 125 toneladas de combustible para su consumo y 20 toneladas de grasa y aceite de motor. Los vertidos esparcidos del barco naufragado afectan de manera discontinua a cinco de los 170 kilómetros del litoral de Ibiza y manchan la orilla de tres de sus 50 playas.

Siete días después del hundimiento, el Gobierno abre la primera de las tres playas afectadas al haberse limpiado la contaminación existente en sus aguas.

Desnudos y congelados contra el calentamiento global

Tunick fotografiará a cientos de voluntarios reclutados por Greenpeace para posar en un glaciar suizo

EFE - Ginebra - 18/07/2007

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El fotógrafo  neoyorquino Spencer Tunick, famoso por inmortalizar con su lente a millares de personas desnudas que han posado para él en diferentes lugares del globo, ahora llegará a los glaciales suizos donde retratará a centenares de voluntarios que protestarán contra el calentamiento de la Tierra... sin nada de ropa.

Greenpeace ya ha iniciado la búsqueda de los osados que estén dispuestos a desnudarse, y a pasar frío, para una campaña destinada a simbolizar la vulnerabilidad de los hielos y la fragilidad del cuerpo humano, ha anunciado un comunicado de la organización ecologista. El portavoz de Greenpeace, Nicolás de Roten, se ha mostrado optimista y ha dicho que esperan reclutar varios centenares de personas comprometidas con la protección del medio ambiente.

Por el momento, según de Roten, no se ha decidido el lugar exacto donde se efecturá el acto, que será inmortalizado por Tunick, ni el costo exacto de la campaña, que busca sensibilizar a la comunidad internacional sobre el impacto negativo del calentamiento de la atmósfera. La organización dará a conocer una semana antes de la fecha prevista para la manifestación, el 18 y 19 de agosto próximos, qué glacial "será honrado con la desnudez de cientos de personas expuestas al frío", ha dicho De Roten.

En su comunicado, Greenpeace subraya que la retirada de los glaciares es un signo claro de los cambios que está sufriendo el clima del planeta y que, "si el calentamiento continúa al ritmo actual, para 2080 la mayoría de los glaciares habrán sido sustituidos por campos de guijarros".

En consonancia con su trabajo en pro del medio ambiente, Greenpeace pedirá a todos los participantes en el desnudo colectivo que acudan al lugar del acto en transporte público, y para el caso de que los días previstos para la campaña haga mal tiempo, ha fijado la fecha alternativa del 25 y 26 de agosto.

Spencer Tunick es famoso ya por sus desnudos múltiples, el último de ellos realizado en el Zócalo de Ciudad de México, una de las plazas más grandes del mundo, que contó con la participación de unas 20.000 personas y costó casi 85.000 euros.

Mandela lanza un comité de sabios con ex estadistas para solucionar los grandes problemas globales

El ex mandatario surafricano reúne a Jimmy Carter, Desmond Tutu y Kofi Annan para intentar atajar el sida, el hambre y el cambio climático

REUTERS - Johannesburgo - 18/07/2007

Nelson Mandela celebró ayer sus 89 años con el lanzamiento de un grupo de sabios con ex estadistas, junto a los Nobel de la paz Jimmy Carter y Desmond tute, para afrontar los grandes problemas mundiales.

Mandela señaló que el grupo de sabios empleará casi 1.000 años de experiencia colectiva para elaborar soluciones para problemas que parecen inabarcables como el del cambio climático, el sida/VIH y la pobreza.

La nómina de sabios incluye a la ex presidenta irlandesa Mary Robinson y el ex secretario general de la ONU Kofi Annan, que colaborarán con su independencia política para intentar solucionar los grandes problemas globales.

"Empleando su experiencia colectiva, su valentía moral y su capacidad para elevarse por encima de la nación, raza y credo, pueden hacer de nuestro planeta un lugar más pacífico e igualitario para vivir", afirmó Mandela, vestido con su tradicional camisa de seda de estilo africano.

Los mandatarios elogiaron a Mandela, uno de los ciudadanos surafricanos más queridos y un icono global de la justicia y la reconciliación, y los invitados al aniversario cantaron el feliz cumpleaños a Madiba, el afectuoso nombre de clan por el que es conocido.

"Cuánto debe de amar dios a Sudáfrica para habernos dado semejante regalo que no tiene precio", señaló Tutu, amigo de Mandela y antiguo compañero de activismo, en referencia al ex presidente surafricano.

Seleccionador de ex estadistas

Le propusieron a Mandela, que se había retirado oficialmente de la vida pública y que no ejercerá un papel destacado, que inaugurara el grupo y eligiera a sus miembros.

El empresario británico Richard Branson, dueño del holding Virgin, y el cantante Peter Gabriel ? que cantó una version a capella de su himno de protesta anti-apartheid Biko- propuso la idea de crear un comité de sabios con líderes mundiales hace siete años.

El grupo no ha dado detalles de los problemas que tratará ni cómo. Cuando le preguntaron por la crisis política en Sudáfrica y en la vecina Zimbabwe, Tutu señaló que el grupo puede conseguir mejor sus objetivos trabajando entre bastidores

Una gran inundación separó Gran Bretaña de Europa

La división, hace 450.000 años, habría retrasado la llegada de humanos a la isla

EFE - Londres - 18/07/2007

La rotura de la colina Weald-Artois, que se extendía desde el sureste de Inglaterra hasta el noroeste de Francia hace unos 450.000 años, provocó una gigantesca inundación que separó para siempre Gran Bretaña de Europa. La evidencia de esta "gran catástrofe", que ha traído no sólo consecuencias geológicas sino también socio-culturales, la ponen de relieve los investigadores del Imperial College de Londres en un artículo que publica esta semana la revista científica británica Nature.

"El aislamiento geográfico de Gran Bretaña de la Europa continental es consecuencia de los elevados niveles marinos interglaciares que propiciaron la inundación de las llanuras más superficiales del Canal de la Mancha y del Mar del Norte", explican los expertos. "Antes de la formación del Estrecho de Dover, sin embargo, Gran Bretaña estaba conectada a Europa por una colina, el anticlinal Weald-Artois, que se extendía desde el sureste de Inglaterra hasta el noroeste de Francia", añaden. Este pliegue del terreno hacía de dique de contención entre la planicie del entonces inexistente Canal de la Mancha y el agua de un lago que se localizaba al sur del Mar del Norte y que era regado por los ríos Támesis, en Gran Bretaña, y Rhin, en la fachada septentrional de Europa. Fue la crecida del nivel del agua de este lago, hace unos 450.000 años, la que, según los científicos, provocó la rotura del Weald-Artois, dando lugar a un reguero que horadó un valle entre Gran Bretaña y Francia y las separó para siempre. Esta "megainundación" habría durado varios meses, tiempo en el que se habrían vertido un millón de metros cúbicos de agua por segundo sobre la porción de tierra que unía la Bretaña con la Gran Bretaña.

"Anteriores investigaciones de las características geofísicas del Canal de la Mancha revelaron la existencia de una red de valles sumergidos de unos 400 kilómetros de longitud excavados en la superficie de esta llanura", inciden los científicos. Esta realidad es la que ahora han retratado los investigadores británicos con imágenes obtenidas gracias a un sonar de alta resolución y en las que se puede ver un valle de decenas de kilómetros de ancho y más de 50 metros de profundidad que se extiende a lo largo del Canal de la Mancha. Además, las imágenes muestran las marcas que sobre el terreno dejaron los torrentes de agua que corrieron hacia la llanura del Canal de la Mancha desde el Mar del Norte.

Barrera física para la inmigración

"La conservación del paisaje del fondo del Canal de la Mancha, que está ahora entre 30 y 50 metros por debajo del nivel del mar, es mucho mejor de la que habríamos esperado", afirma en un comunicado de prensa el profesor Jenny Collier, uno de los científicos que ha trabajado en el estudio. Este descubrimiento "abre la posibilidad de ir más allá y descubrir los procesos que han modelado el noroeste de Europa durante el último millón de años", añade. De hecho, los científicos creen que la rotura del Weald-Artois y las consiguientes inundaciones reorganizaron las desembocaduras de algunos ríos del noroeste de Europa, ya que reorientaron el Támesis y el Rhin hacia el valle para formar lo que llaman el "río del Canal".

Pero la separación geográfica de Gran Bretaña también acarreó consecuencias sociales: los expertos consideran que las inundaciones fueron responsables de los cambios topográficos que crearon una barrera física para la inmigración y que, por lo tanto, retrasaron la llegada de humanos a la isla hasta hace unos 100.000 años. "Este evento prehistórico reescribe la historia de cómo el Reino Unido llegó a ser una isla y puede explicar por qué la ocupación humana de Gran Bretaña se estancó durante unos 120.000 años", explica Collier.

Las inundaciones de aquella época podrían ser el origen de las reservas y distancias que, durante siglos, los británicos han mantenido con el resto de Europa y que mostrarían que, en este caso y nunca mejor dicho, de aquellos lodos, estos barrizales.

300 millones de años consumidos en dos siglos

Amable Liñán, premio Príncipe de Asturias

Amable Liñán “Hemos consumido en dos siglos lo que tardó 300 millones de años en formarse”, manifestaba Amable Liñán Martínez, premio Príncipe de Asturias en 1993 de Investigación Científica y Técnica, en la conferencia sobre Tecnologías limpias de combustión que ayer dio en el Centro de la UNED en La Rioja.

 

Evidentemente, se refería a la escasez de los combustibles fósiles, de los que proviene más del 80% de la energía que consumimos. Según este catedrático de Ingeniería Aeronáutica, “a las reservas de petróleo mundiales puede que les queden poco más de 50 años de vida, y en el caso de las de gas natural quizás se alarguen un poquito más, pero no mucho”. Sólo las reservas de carbón aguantarán más tiempo, tal vez dos o tres siglos, pero cada vez son más costosas de encontrar. Para Amable, éste y la contaminación “son dos problemas gravísimos” a los que se enfrenta nuestro futuro energético, problemas de los que charló con nosotros. Habría que empezar a “diversificar las fuentes de energía, y ahorrar reduciendo el consumo energético utilizando una diversidad de técnicas” como utilizar ventanas de doble cristal, “mejorar la eficiencia en la utilización de la energía en los hogares” o una solución que parece no conocerse en la mayoría de las ciudades españolas: “utilizar el transporte público”, asegura. Energía nuclear y energías renovables: no hay soluciones milagrosas “Desde el punto de vista de la emisión del CO2, la energía nuclear es tan buena como la energía hidroeléctrica, incluso de menos impacto ambiental”, dice Amable. La energía nuclear “tiene muy mala prensa”  por los problemas que genera, como el de los residuos, pero para Amable “no hay que esconder estos problemas, hay que enfrentarlos”. Lo que no entiende el Premio Príncipe de Asturias son actitudes “suicidas” como “la moratoria que se estableció aquí en España por la que las empresas de ingeniería que habían adquirido un conocimiento en la generación de la energía nuclear se desmantelaron y ahora se tendrían que volver a montar”. Las cuestiones conflictivas a las que hay que hacer frente en el uso de la energía nuclear “se deben resolver técnicamente y poniéndole esfuerzo”, porque “como no es fácil encontrar soluciones en las otras fuentes sin problemas secundarios, habrá que hacer algo”, reflexiona. A nuestra pregunta  de si la energía nuclear será clave en el futuro energético del planeta, puntualizó que “la energía nuclear por fusión lo será gracias a la posibilidad de que exista”, porque si no tendríamos que limitarnos a energías renovables como “la eólica o fotovoltaica, que no son nada fáciles ni se puede conseguir que tengan rendimientos muy altos”. La ventaja de la fusión es que se trata de una fuente energética casi inagotable. Los combustibles que utiliza son baratos, abundan y no son radiactivos; además, el sistema es seguro y no hay contaminación atmosférica. Para Amable es posible que tengamos que esperar hasta el próximo siglo para conseguirla. Lo que sí tiene claro es que “no existen soluciones milagrosas, y yo no voy a decir la solución está en la energía nuclear”, aunque está convencido de que habrá que hacer uso importante de ella en el futuro. En cuanto al uso de los biocombustibles, Amable cree que, a pesar de sus ventajas, generan desequilibrios importantes. “Si los recursos para la agricultura se destinan, por ejemplo, a la producción de maíz para la obtención de etanol, el que va a utilizar el maíz para comer se quedará sin comer”. Por último, este prestigioso científico nos manifestaba su pesimismo en el cumplimiento del Tratado de Kyoto. “No lo van a cumplir, porque China ya dijo que no lo haría. Los EE UU siguen sin participar”. Y también manifestó la hipocresía de quienes ahora critican a China por su nivel de emisiones contaminantes y su consumo abusivo del carbón. “Es injusto decirles que detengan su crecimiento económico para hacer lo que nosotros no hemos hecho”. Lo que sí parece cierto es que tenemos un problema por el que los Gobiernos tendrán que tomar decisiones importantes (por muy impopulares que sean) para cuidar nuestro planeta. Daniel Diez Barrio

 

El fitoplancton: ¿alternativa al calentamiento global?

El fitoplancton es responsable de la producción del 98% del oxígeno de la atmósfera. Es un bosque gigante subacuático, formado por individuos pequeños. Por supuesto, no debe olvidarse que, como se trata de organismos acuáticos, también los encontramos en los cuerpos de agua continentales, es decir, ríos, lagos, humedales, etc. En teoría todas las especies de vida, incluyendo la humana, deriva del mar. Y de hecho se cree que el fitoplancton es el (ta)n tatarabuelo de todos nosotros. Pero al final es una planta, que forma los grandes bosques y selvas del océano. Por ende transforma CO2 en O2 como parte de su proceso fotosintético.

http://www.equinoxio.org/columnas/el-fitoplancton-alternativa-al-calentamiento-global-1445/

Verano científico en el Ártico 'Hespérides'

El buque oceanográfico 'Hespérides' zarpa de Vigo para comenzar la campaña estival española dentro del Año Polar Internacional

P. C. - Vigo - 21/06/2007 (EL PAIS)

El buque oceanográfico Hespérides zarpó ayer (20/6/7)  de Vigo hacia el Ártico para investigar las implicaciones del cambio climático en una campaña estival que se enmarca dentro del Año Polar Internacional (IPY en sus siglas en inglés). Es la primera vez que España participa en este acontecimiento, que ha permitido grandes avances científicos desde su primera celebración (1882-83).

España, con la participación de unos 220 investigadores de 65 centros, colaborará en 19 de los 166 proyectos científicos que desarrollarán hasta marzo de 2009. Los ministros de Defensa, Antonio Alonso, y Educación y Ciencia, Mercedes Cabrera, acudieron a Vigo para despedir al buque, siguiendo una tradición que, en este caso, marca "el inicio de una nueva época en la investigación polar".

Los expertos estiman que este IPY será el más caluroso de la historia debido a las condiciones climáticas que provocará la corriente de El Niño y al efecto invernadero. El programa está concebido como un gran proyecto internacional de investigación científica en el que participan más de 60 países para estudiar, entre otros temas, las consecuencias del deshielo en el Ártico.

El el primer IPY, en el que 12 países colaboraron en la organización de 15 expediciones científicas simultáneas, 13 al Ártico y dos a la Antártida, dio lugar a creación del primer modelo de cooperación y coordinación científica internacional. Ése fue su gran logro. El último IPY, con motivo del Año Geofísico Internacional (1957-58), concitó la participación de 61 naciones y generó importantes descubrimientos relacionados con la abundancia de agua dulce en el Antártico en forma de hielo. Tuvo tanto éxito que propició el Tratado Antártico (1959), que proclamó la Antártida como territorio internacional "consagrado a la paz y a la ciencia".

"La lejanía de los polos contrasta con la cercanía de los efectos de lo que allí ocurre", afirmó ayer la ministra Cabrera en los actos de despedida, en los que también se glosó la "larguísima tradición científica de la Armada", a la que pertenece el Hespérides. El MEC, que coordina el IPY en España, destina más de ocho millones de euros a las investigaciones relacionadas con el evento.

El buque oceanográfico centralizará el proyecto ATOS-Ártico para evaluar el impacto de la rápida pérdida de la cobertura de hielo, consecuencia del calentamiento global, sobre el ecosistema del Ártico. El segundo de sus proyectos, SVAIS, busca reconstruir los cambios que ocurrieron en el lecho marino al suroeste de las islas Svalbard desde el comienzo de la era glacial, hace tres millones de años, a la actualidad, lo que se espera contribuya a comprender mejor los cambios climáticos inducidos por el hombre, actuales y futuros.

Las investigaciones en el Ártico durarán desde finales de julio a mediados de agosto. Además, otros proyectos, financiados por el Plan Nacional de I+D, investigarán los terremotos glaciales y su conexión con los procesos climáticos o los mecanismos de supervivencia de los vegetales en condiciones ambientales extremas

www.ipy.org

Naciones Unidas insta a los Gobiernos a incluir el riesgo de desastres naturales en sus agendas

La ONU advierte de la necesidad de establecer medidas de previsión

EUROPA PRESS - Nueva York - 28/06/2007 (EL PAIS)
El director de Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres (ISDR) de Naciones Unidas, Sálvano Briceño, ha aconsejado a los países que "la reducción del riesgo de desastres sea una prioridad de sus agendas políticas", en especial ahora que su frecuencia aumenta debido al cambio climático.

"Las fuertes precipitaciones en Pakistán, India y el Norte de Reino Unido, y las olas de calor en Grecia, Italia y Rumania son indicadores de lo que podría ocurrir de manera más frecuente y grave en el mundo, como consecuencia del calentamiento global", advirtió Briceño, quien añadió que la intención del organismo internacional no es la de alarmar a la población, sino transmitir a los gobiernos la "urgencia" que debe primar en este sentido, ya que señaló "ningún país es inmune a un siniestro de este tipo". "Sabemos lo que va a pasar y debemos prepararnos para ello", añadió.

Entre las medidas que pueden tomar los países, el director del ISDR mencionó la instalación de sistemas de alerta temprana, la construcción de refugios contra inundaciones, la elaboración de planes de contingencia para evacuar rápidamente a la población y la protección de viviendas e infraestructura vitales como pueden ser los hospitales, las escuelas, los depósitos de agua, las instalaciones eléctricas y los sistemas de transporte, según recoge Naciones Unidas en un comunicado.

La Comisión Europea denuncia la Ley Urbanística Valenciana ante el Tribunal de la UE

La ley infringe la normativa comunitaria en materia de contratación pública

AGENCIAS - Bruselas - 27/06/2007  (EL PAIS)

La Comisión Europea ha denunciado hoy a España ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TUE) al considerar que la Ley Urbanística Valenciana (LUV) infringe la normativa comunitaria en materia de contratación pública.

Según Bruselas, la LUV, que derogó la anterior Ley Reguladora de la Actividad Urbanística (LRAU), sigue vulnerando las directivas sobre contratación pública en "varios aspectos", como el contenido de los anuncios y documentos de licitación.

Asimismo, la Comisión estima "que las autoridades españolas no han cumplido las obligaciones que les impone el derecho comunitario, al no haber adoptado medidas para impedir que se adjudiquen contratos infringiendo la legislación de la UE".

El Ejecutivo comunitario explicó, además, que Bruselas y las autoridades valencianas discrepan sobre una "cuestión fundamental": la naturaleza pública o privada de los Programas de Actuación Integrada (PAI), ya que, mientras la Comisión considera que son contratos públicos sometidos a la normativa comunitaria, el Gobierno valenciano defiende lo contrario.

La actuación de Bruselas contra la legislación urbanística valenciana se inició en marzo de 2005 con una carta de emplazamiento en la que se cuestionaba la compatibilidad de la LRAU con el derecho comunitario. Tras recibir un dictamen motivado, la Comunidad Valenciana derogó la LRAU y la sustituyó por la LUV en diciembre de 2005. Sin embargo, la Comisión consideró que la nueva norma seguía vulnerando el derecho europeo y lanzó un nuevo expediente el 4 de abril de 2006 que ha acabado este miércoles ante el TUE.

Oposición a los macroproyectos de urbanización

También la Eurocámara ha tratado en varias ocasiones la cuestión del urbanismo valenciano tras haber recibido 15.000 peticiones de ciudadanos afectados por abusos. En los últimos años, ha enviado tres misiones de eurodiputados y ha aprobado en pleno dos informes muy críticos con el Gobierno de la Generalitat.

El último informe fue refrendado por la Eurocámara el pasado jueves por 327 votos a favor, 222 en contra y 35 abstenciones, y en él se expresa la "más enérgica condena y oposición a los macroproyectos de urbanización" en España al considerar que en muchos casos han vulnerado "los derechos fundamentales de las personas".

España, a la cola de la UE en fiscalidad verde

España está a la cola de la UE en impuesto verdes.

Según un informe publicado ayer por la Comisión Europea, la fiscalidad ambiental se ha reducido en Europa en 10 años y alcanzó su mínimo en 2005, cuando representaron sólo el 2,6% del PIB en los Veintisiete.

En España, estos gravámenes recaudaron el 2% del PIB (sólo superó a Chipre, con el 1,9%), frente al 2,2% de 1995, informa Efe.

El impuesto de matriculación es la única parte de la reforma fiscal verde que el Gobierno pacto con IU-ICV en 2006 que avanza. El programa electoral del PSOE prometía "una ley de bases de fiscalidad ecológica", hoy olvidada. Además, el Pleno del Congreso rechazó ayer una propuesta de IU-ICV para que Industria prevea un ahorro de energía del 1% al año, como anunció Medio Ambiente.

La Ley de Calidad del Aire obligará a gravar los coches por su emisión de CO 2

Fuente: El Pais

El PSOE plantea abaratar los ecológicos 1.800 euros y encarecer los todoterreno 1.200 - Socialistas, IU-ICV y ERC aprueban hoy el impuesto de matriculación para 2008

RAFAEL MÉNDEZ - Madrid - 27/06/2007

 

El Gobierno ya ha encontrado la fórmula para cambiar el impuesto de matriculación. En un pacto de última hora, ayer acordó con IU-ICV y ERC introducir hoy una enmienda a la Ley de Calidad del Aire para cambiar el impuesto de matriculación antes de diciembre de este año. Pese a que el Gobierno prepara esta reforma desde 2005, ayer presentó dos propuestas: que el impuesto sea lineal con las emisiones de CO2 o crear tramos para que los coches más ecológicos queden exentos y los más contaminantes paguen entre un 14,5% y un 17% del precio como impuesto, según fuentes de la negociación. Esto supondría abaratar los coches más ecológicos unos 1.800 euros y encarecer los todoterreno en 1.200.

Los ministerios de Hacienda, Industria y Medio Ambiente preparan desde 2005 una reforma para cambiar el impuesto de matriculación de forma que los automóviles más contaminantes paguen más que los ecológicos. Actualmente, el impuesto depende de la cilindrada, así que dos coches con emisiones muy distintas pueden pagar lo mismo. El texto no ha salido adelante, en parte por la reticencia de Hacienda a subir los impuestos y en parte por la defensa de Industria del sector del automóvil. Ésa ha sido una constante en la legislatura: medidas para combatir el cambio climático que se dilatan años.

El problema es que el Gobierno ya no podía sostener esta postura. El 29 de mayo, todos los partidos votaron en la Comisión de Medio Ambiente del Congreso que el impuesto dependiera de las emisiones de gases de efecto invernadero (principalmente dióxido de carbono, CO2). El PSOE fue el único que se opuso y sólo la ausencia de diputados impidió aprobar la moción.

Y el Gobierno temía que la situación empeorase hoy, cuando la Comisión vote la Ley de Calidad del Aire. Allí, dos enmiendas de IU-ICV y ERC insistían en reformar el impuesto a los coches para penalizar los más contaminantes. Los socialisats afrontaban un panorama inquietante: votar contra una de las medidas más eficaces para reducir las emisiones de CO2 -o al menos cargarlas sobre los que las producen- con la posibilidad de perder la votación. Y esto, mientras que José Luis Rodríguez Zapatero afirma cada vez que puede que está comprometido en la lucha contra el calentamiento.

Cita en el Congreso

Así que ayer se vieron en el Congreso el secretario general para la Prevención del Cambio Climático, Arturo Gonzalo Aizpiri, el director general de Calidad Ambiental, Jaime Alejandre, otra representante del Gobierno, la diputada de ERC Rosa Bonàs, el ecosocialista Joan Herrera, y dos diputadas socialistas para llegar a un acuerdo y votar hoy juntos una enmienda transaccional que impida dejar sólo al PSOE.

Bonàs explicó que el Gobierno "planteó tres posibilidades". La primera es una reforma en la que los coches que emiten menos de 120 gramos de CO2 por kilómetro queden exentos del impuesto: se trata de coches híbridos, como el Toyota Prius (cuyo motor es medio eléctrico medio convencional) o coches muy pequeños: Kia Picanto, Peugeot 107, Smart o Citröen C1. El Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía (IDAE) ha calculado cuánto emite de media cada coche por kilómetro recorrdio. La lista está en www.idae.es.

Actualmente sólo ocho modebajan de los 120 gramos, pero la idea es fomentar su compra y, sobre todo, que los fabricantes desarrollen motores menos contaminantes. Si un Toyota Prius cuesta unos 26.000 euros, de los cuales el 7% son impuesto de matriculación, la reforma supondría una rebaja de 1.800 euros.

La mayoría de los coches, los que emiten entre 120 y 150 gramos por kilómetro, pagarían un 12%. Actualmente, dependiendo de la cilindrada y del combustible, pagan un 7% o un 12%. Además, la propuesta pretende igualar los vehículos diésel y de gasolina. Hasta ahora los diésel están beneficiados en el impuesto y ahora lo estarán porque un diésel emite menos CO

2 (aunque más partículas) que uno de gasolina. En la práctica esto rebajará la diferencia. En España sobra diésel y falta gasolina.

Por último, los coches más potentes, lo que emiten más de 150 gramos de CO2, pagarían entre el 14,5% y el 17% frente al 12% actual. Para un todoterreno como el Toyota RAV-4, el segundo más vendido, supondría un aumento de precio de hasta 1.100 euros.

Ecológicos, exentos

Los números que presentó el Gobierno son aproximados y no aparecerán en la enmienda que pactaron los partidos. La ley sólo dirá que los coches más ecológicos estarán "exentos del impuesto" y que el resto se gravará en función de las emisiones de CO2. Además señala que la reforma tendrá que estar en vigor antes del 1 de diciembre de este año.

La segunda opción es más complicada y está casi descartada: crear cinco tramos en función de las emisiones. La tercera opción que baraja el Ejecutivo es la más justa y a la vez la que supone un mayor cambio: que el impuesto sea lineal con las emisiones de dióxido de carbono. Es decir, tanto emites, tanto pagas, sin tramos. Según Bonàs y otras fuentes del encuentro, el Gobierno no presentó detalles de cuánto se pagará ya que, alegó, "aún tenía que hacer los números para que el impacto fuese nulo".

El director de la Oficina Económica de Moncloa, David Taguas, explicó ayer en Barcelona que el impuesto "está diseñado para que no represente un incremento de la recaudación", informa Ariadna Trillas. A título personal, Taguas se mostró reticente a un impuesto en tramos, y apostó por uno lineal. En realidad es imposible saber si tendrá impacto o no: si la nueva tasa disuade de la compra de todoterrenos se recaudará menos; si no funciona, la recaudación crecerá.

Sea cual sea la opción elegida, queda muy lejos de la primera intención de Hacienda: seguir gravando los coches en función de la cilindrada y crear un nuevo tramo del 17% para los más de 2.500 centímetros cúbicos: todoterreno y deportivos.

El impuesto de matriculación está cedido a las comunidades. Esta es una de las razones por las que los partidos han optado por incluir la reforma del impuesto en una ley: si lo hiciera el Gobierno tendría que llevarlo a la conferencia de política fiscal. Al hacerlo el Congreso, se ve obligado a aprobarlo. Los detalles de la reforma se pueden aprobar en el Senado.

 

El Gobierno chino cierra 180 fábricas de comida por utilizar sustancias nocivas

Fuente: El pais

China reconoce por primera vez que las contaminaciones en su industria alimentaria "no son un caso aislado"

EFE - Pekín - 27/06/2007

China ha reconocido hoy, y por primera vez, que el uso de sustancias nocivas para el consumo humano en su sector alimentario no es un caso aislado. El anuncio ha llegado después de que se cerraran 180 fábricas de comida en todo el país tras una campaña contra esta lacra, que ha provocado víctimas mortales tanto en China como en varios países del mundo.

"No se trata de casos aislados", subrayó hoy al anunciar los resultados de la investigación Han Yi, responsable de la Administración de Supervisión de la Calidad, Inspección y Cuarentena. La campaña, que se llevó a cabo entre diciembre y mayo, fue lanzada a raíz de varios escándalos en el sector nacional, como la venta de leche adulterada para niños, que se saldó con la muerte de varios bebés o del jarabe contaminado que acabó con la vida de 104 personas en Panamá.

Durante las inspecciones, las autoridades descubrieron el uso de sustancias tóxicas como tintes, aceites minerales, parafina, malaquita verde (cancerígena) y formaldehído en caramelos, encurtidos, galletas, setas, semillas de melón, tofu y pescado.

Once de las empresas cerradas han sido llevadas ante los tribunales, añadió Han. Las inspecciones, dijo, continuarán y se centrarán ahora en la carne, productos lácteos, bebidas, salsa de soja y aceites. Según el funcionario, la mayoría de plantas clausuradas eran pequeñas o no tenían licencia, un tipo de factorías que, según datos oficiales, suponen un 75 por ciento del sector alimentario chino.

En 2006, las autoridades chinas localizaron 68.000 casos de falsos alimentos y requisaron 15.500 toneladas que no cumplían con los estándares sanitarios.

Hasta los Estados Unidos

La falta de seguridad de los productos alimenticios chinos ha traspasado también las fronteras del país, con casos como la muerte de varias mascotas en EEUU a causa de un pienso importado desde China contaminado con melanina. En los últimos meses Washington ha prohibido además varios productos procedentes del país asiático como el rape, la anguila y zumos de frutas en los que se hallaron aditivos tóxicos.

Las leyes chinas de higiene alimentaria y contra el crimen prohíben el uso de ingredientes químicos o nocivos en la producción de alimentos, y los infractores pueden enfrentarse hasta a una sentencia de pena de muerte en los casos en los que hayan causado víctimas.

La biotecnología vuelve a la granja

En el 'pharming', plantas y animales transgénicos producen medicamentos a escala industrial

 

Una farmacia de carne y hueso, o con tallos y hojas. Algunas aplicaciones de la biotecnología la están haciendo ya realidad. El pharming (de farming, cultivo o crianza, y pharmacy, farmacia) permite producir medicamentos y otros productos sanitarios modificando genéticamente plantas y animales. La biotecnología de vanguardia ha puesto la mira en el campo y la granja. Al fin y al cabo, sus primeras aplicaciones vieron la luz en ese entorno: el pan, el queso, el vino o la cerveza son en realidad fruto de desarrollos intuitivos de la biotecnología en la antigüedad.

• Plantas resistentes a la sequía

Un tercio de las 300 instituciones dedicadas al 'pharming' está en Europa

Un gran reto es la separación de la producción agrícola y ganadera tradicional

Los expertos aseguran que el pharming resulta muy rentable. Veinte cabras bastan para producir el medicamento necesario en toda Suramérica para tratar un tipo de cáncer. También ofrece resultados paradójicos: el tabaco fue, en 1998, la primera planta con la que se consiguió generar un producto de aplicación sanitaria, la inmunoglobulina A secretora, una potente arma inmunitaria.

El pharming suele suponer un avance tecnológico respecto a tecnologías actuales. "Al fabricar algunas vacunas hoy día uno puede observar tecnologías muy primitivas. La vacuna contra la gripe se fabricaba dentro de huevos de gallina. Y cada huevo se tenía que rotar, a mano, varias veces al día. Cuando algunos huevos acabaron infectados con salmonela, se tuvo que tirar la producción completa. ¿El resultado? Ese año faltó vacuna en todo el mundo", explica Juan Enríquez Cabot, presidente de Biotechonomy, una consultora en biotecnología de Boston, y fundador y director del proyecto de Ciencias de la Vida de la Escuela de Negocios de Harvard.

"Nos permite, rápida y eficazmente, producir medicinas, vacunas, o incluso materiales químicos y energéticos de alto valor", señala el experto mexicano, para quien esta aplicación es también una manifestación clara de un cambio cultural a gran escala: "Es un indicador más de que nos encontramos en un periodo de transición que nos lleva de escribir en código digital -unos y ceros, como hemos hecho en las tres últimas décadas- a escribir en código de vida". Se trata de programar el código genético de bacterias, plantas y animales para distintos propósitos.

Ahora, además, el pharming y en general la biotecnología cuentan con la bendición de los analistas económicos. El informe BIO4EU, consecuencias, oportunidades y desafíos de la biotecnología moderna para Europa, elaborado por la Comisión Europea (CE) a instancias del Parlamento, desvela en sus 145 páginas que la producción y el uso de la biotecnología suponen ya un 1,69% del valor añadido de la economía de la Unión, un porcentaje similar al del conjunto del sector agrícola. Las ventas de productos biofarmacéuticos han pasado de 1.750 a 11.340 millones de euros en los últimos 10 años.

Tres investigadores del Instituto de Prospectiva Tecnológica del Centro Común de Investigación de la CE (en Sevilla) -Emilio Rodríguez Cerezo, Manuel Gómez Barbero e Ilías Papatryfon- han contribuido a la elaboración de este informe y de otros estudios. De todas las aplicaciones de la biotecnología, la medicina y la salud aparecen como las más prometedoras. No sólo ofrece tratamientos y diagnósticos efectivos, sino también mejores y, en algunos casos, únicos. El informe aporta también argumentos medioambientales: el empleo de biotecnología contribuye a reducir el uso de agua y energía y las emisiones de CO

2.

Rodríguez Cerezo calcula que hay más de 300 compañías, universidades y centros de investigación dedicados al pharming en todo el mundo, un tercio de ellos en Europa. "Actualmente se desarrollan ensayos clínicos para producir anticuerpos que prevengan enfermedades tan diferentes como la caries, el linfoma no-Hodgkin, el resfriado, o para combatir el virus sincitial respiratorio, el patógeno respiratorio más común en niños de corta edad. También tiene aplicaciones en vacunas, aunque esto no significa que podamos pensar en inmunizarnos comiendo", señala este ingeniero agrónomo.

Además, parece que esta aplicación sale más barata: al menos, la inversión inicial necesaria para comenzar la producción es menor que con otros métodos. "Producir una proteína recombinante por el método tradicional -por ejemplo, empleando células de mamíferos- cuesta unos 225 euros por gramo, 3.000 veces más que si empleamos plantas transgénicas". La espectacularidad de las cifras parece moneda corriente entre los analistas de esta técnica: "La producción de una vacuna con antígenos contra la hepatitis B que requiere China en un año se puede producir en aproximadamente 16 hectáreas de terrenos de cultivo".

El economista Gómez Barbero estima que, al igual que en otras aplicaciones de los transgénicos, uno de los grandes retos que tiene planteados el pharming radica "en su segregación de la producción agrícola y ganadera tradicional". Y es que la mezcla de semillas o la polinización cruzada en plantas, o el cruce de un animal productor con otro que no lo sea, podrían provocar que derivados del pharming entrasen en la cadena de producción alimentaria fortuitamente. Las implicaciones económicas serían considerables para la industria alimentaria, pues el mercado rechazaría esos alimentos y habría que desecharlos.

En comparación con el vegetal, al pharming animal se dedican menos empresas: apenas existen cinco europeas, de unas 15 en todo el mundo, aunque Papatryfon cree que el número aumentará en los próximos años. De cinco a 10 productos se encuentran en la fase de ensayo clínico previa a la aprobación. El primer producto obtenido de un animal aprobado por la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) ha sido ATryn®, de la empresa estadounidense GTC Biotherapeutics, una proteína que ayuda a controlar la coagulación de la sangre y que producen las cabras. En EE UU, esa misma compañía está diseñando otros medicamentos para la hemofilia y el cáncer.

En Europa, "existen otros productos en un estado avanzado de desarrollo, como Rhucin®, para evitar los ataques del angioedema hereditario

[una enfermedad grave que causa inflamación respiratoria y digestiva generalizada], y que se produce en la leche de conejas transgénicas. O la lactoferina humana, que se puede usar como suplemento alimentario y que es producida por vacas", señala el biólogo griego.

Como en otras aplicaciones médicas, la cuestión es cuándo podrán beneficiarse los enfermos de este avance. Papatryfon estima que pueden estar en el mercado dentro de cinco años.

Plantas resistentes a la sequía

Dos potentes multinacionales, la biotecnológica Monsanto y la química BASF, han alcanzado un acuerdo de colaboración para el desarrollo y la comercialización de plantas transgénicas más resistentes a la sequía. El acuerdo compromete a las compañías a aportar conjuntamente 1.200 millones de euros dedicados en parte al desarrollo de nuevas variedades genéticas de maíz, soja, algodón y colza. Además, se unirán los proyectos desarrollados por ambas compañías hasta el momento. Monsanto ya ha producido dos generaciones de maíz tolerante a la sequía. La primera se encuentra en el tercer año de ensayo de campo y ha demostrado, según la empresa, mejorar en un 23% el rendimiento de las cosechas.

El director de biotecnología de la multinacional en España, Carlos Vicente, ha señalado a este periódico que la agricultura española afectada por la sequía se vería "muy beneficiada" con el desarrollo de estos nuevos cultivos. "Como en todo proceso de investigación, una vez desarrollada la tecnología de base hay una fase de adaptación a diferentes necesidades o zonas concretas según sus condiciones agroclimáticas", añadió Vicente, para quien ese proceso se realizará en España "mediante ensayos de campo".

Se espera que el primer producto fruto del nuevo acuerdo salga al mercado en la primera mitad de la próxima década.

 

Fuente: El PAIS: JOSÉ MANUEL ABAD LIÑÁN - Madrid - 20/06/2007
Foto:

Cabras de GTC Biotherapeutics- GTC

Ford produce 30.000 motores de bioetanol en Almussafes

EL PAÍS - Valencia - 22/06/2007

La factoría de Ford en Almussafes estima una producción de 30.000 motores de bioetanol a lo largo del presente ejercicio frente a los 19.000 que se fabricaron en 2006. Almussafes es la única planta de motores para automóvil que produce máquinas aptas para los nuevos combustibles de origen vegetal en España. Hasta la fecha, la mayor parte de la producción de motores de bioetanol se destina a la exportación y específicamente al mercado de los países nórdicos, donde está más extendida la distribución comercial de combustibles como el bioetanol, sustituto de la gasolina, y el biodiesel. Los motores de 1.800 centímetros cúbicos que se fabrican en Almussafes se montan tanto en modelos de Ford como de Volvo.

Según las estimaciones de la propia Ford, en España circulan en la actualidad unos 1.400 vehículos equipados con motores de bioetanol, que reducen las emisiones de dióxido carbónico en torno al 80% respecto a los motores de gasolina.

 

La 'marea roja' obliga a cerrar seis polígonos de bateas de mejillón

EL PAÍS - Santiago - 22/06/2007

La extensión de la marea roja ha provocado que los 12 polígonos cerrados ayer por la presencia de toxina diarreica (DSP) se han ampliado a primeras horas de la mañana de hoy a 18, según informa Europa Press. No obstante, tanto la Consellería de Pesca como el sector mejillonero descartaron cualquier tipo de alarma, ya que apuntaron que este episodio tóxico es "habitual" en estas fechas. Además, destacan que, si cambia el viento y no continua entrando fitoplancton, se facilitará su desaparición.

De este modo, en estos momentos están cerrados en la Ría de Arousa un total de seis polígonos: el C Norte y Sur de Cambados y los C1, C2, C3 y C4 de O Grove. En la Ría de Pontevedra están clausurados un total de ocho: el A y B de Cangas; los A2, A1, y B de Bueu; y el A,B, C de Portonovo. Finalmente, en la Ría de Vigo son tres los cerrados: los F, G y H de Cangas.

Ante esta situación, el sector mejillonero gallego mostró su deseo de que el episodio de marea roja no se prolongue durante mucho tiempo. El presidente del Consello Regulador do Mexillón de Galicia, Ramón Dios, indicó que "si cambia el viento y no continúa entrando fitoplancton en la ría, se facilitará la desaparición de la toxina".

A pesar de ello, Dios concretó que el sector "ya esperaba este episodio tóxico", aunque admitió que esta vez, y en comparación con otros años, se produce una circunstancia "curiosa y excepcional". "Llevábamos mucho tiempo sin tener episodios de este tipo", matizó.

Precisamente, la Consellería de Pesca destacó que la inexistencia, hasta el momento de la DSP en los polígonos de bateas estaba permitiendo que se mantuviesen abiertos en la práctica totalidad de las rías gallegas desde finales del pasado mes de noviembre. De hecho, recordó que el cambio de condiciones oceanográficas registrado en los últimos días de octubre de 2006 permitió que la situación vivida el año pasado contrastase con la "virulencia" del episodio tóxico que se produjo en 2005.

Mercado abastecido

A este hecho se refirió también Ramón Dios quien destacó que desde noviembre no se había detectado la presencia de ningún tipo de toxina en las rías gallegas, lo que permitió un "intenso trabajo" en los últimos meses "y el mercado ahora está abastecido". En este sentido, argumentó que durante siete meses hubo una "ausencia absoluta de toxina, y ahora llega en una época que ya es habitual que se produzca pero algo más tarde".

No obstante, indicó que la toxina sólo está afectando, de momento, a pocas zonas y el hecho de que se haya detectado "afecta únicamente a los productores que ven prohibida la extracción". Esta medida, según explicó Dios, es un síntoma de que "se están haciendo controles estrictos y que el producto que llega al mercado cumple con todas las garantías de calidad y sanitarias".