La rotura de la colina Weald-Artois, que se extendía desde el sureste de Inglaterra hasta el noroeste de Francia hace unos 450.000 años, provocó una gigantesca inundación que separó para siempre Gran Bretaña de Europa. La evidencia de esta "gran catástrofe", que ha traído no sólo consecuencias geológicas sino también socio-culturales, la ponen de relieve los investigadores del Imperial College de Londres en un artículo que publica esta semana la revista científica británica Nature.

"El aislamiento geográfico de Gran Bretaña de la Europa continental es consecuencia de los elevados niveles marinos interglaciares que propiciaron la inundación de las llanuras más superficiales del Canal de la Mancha y del Mar del Norte", explican los expertos. "Antes de la formación del Estrecho de Dover, sin embargo, Gran Bretaña estaba conectada a Europa por una colina, el anticlinal Weald-Artois, que se extendía desde el sureste de Inglaterra hasta el noroeste de Francia", añaden. Este pliegue del terreno hacía de dique de contención entre la planicie del entonces inexistente Canal de la Mancha y el agua de un lago que se localizaba al sur del Mar del Norte y que era regado por los ríos Támesis, en Gran Bretaña, y Rhin, en la fachada septentrional de Europa. Fue la crecida del nivel del agua de este lago, hace unos 450.000 años, la que, según los científicos, provocó la rotura del Weald-Artois, dando lugar a un reguero que horadó un valle entre Gran Bretaña y Francia y las separó para siempre. Esta "megainundación" habría durado varios meses, tiempo en el que se habrían vertido un millón de metros cúbicos de agua por segundo sobre la porción de tierra que unía la Bretaña con la Gran Bretaña.

"Anteriores investigaciones de las características geofísicas del Canal de la Mancha revelaron la existencia de una red de valles sumergidos de unos 400 kilómetros de longitud excavados en la superficie de esta llanura", inciden los científicos. Esta realidad es la que ahora han retratado los investigadores británicos con imágenes obtenidas gracias a un sonar de alta resolución y en las que se puede ver un valle de decenas de kilómetros de ancho y más de 50 metros de profundidad que se extiende a lo largo del Canal de la Mancha. Además, las imágenes muestran las marcas que sobre el terreno dejaron los torrentes de agua que corrieron hacia la llanura del Canal de la Mancha desde el Mar del Norte.

Barrera física para la inmigración

"La conservación del paisaje del fondo del Canal de la Mancha, que está ahora entre 30 y 50 metros por debajo del nivel del mar, es mucho mejor de la que habríamos esperado", afirma en un comunicado de prensa el profesor Jenny Collier, uno de los científicos que ha trabajado en el estudio. Este descubrimiento "abre la posibilidad de ir más allá y descubrir los procesos que han modelado el noroeste de Europa durante el último millón de años", añade. De hecho, los científicos creen que la rotura del Weald-Artois y las consiguientes inundaciones reorganizaron las desembocaduras de algunos ríos del noroeste de Europa, ya que reorientaron el Támesis y el Rhin hacia el valle para formar lo que llaman el "río del Canal".

Pero la separación geográfica de Gran Bretaña también acarreó consecuencias sociales: los expertos consideran que las inundaciones fueron responsables de los cambios topográficos que crearon una barrera física para la inmigración y que, por lo tanto, retrasaron la llegada de humanos a la isla hasta hace unos 100.000 años. "Este evento prehistórico reescribe la historia de cómo el Reino Unido llegó a ser una isla y puede explicar por qué la ocupación humana de Gran Bretaña se estancó durante unos 120.000 años", explica Collier.

Las inundaciones de aquella época podrían ser el origen de las reservas y distancias que, durante siglos, los británicos han mantenido con el resto de Europa y que mostrarían que, en este caso y nunca mejor dicho, de aquellos lodos, estos barrizales.

Nelson Mandela celebró ayer sus 89 años con el lanzamiento de un grupo de sabios con ex estadistas, junto a los Nobel de la paz Jimmy Carter y Desmond tute, para afrontar los grandes problemas mundiales.

Mandela señaló que el grupo de sabios empleará casi 1.000 años de experiencia colectiva para elaborar soluciones para problemas que parecen inabarcables como el del cambio climático, el sida/VIH y la pobreza.

La nómina de sabios incluye a la ex presidenta irlandesa Mary Robinson y el ex secretario general de la ONU Kofi Annan, que colaborarán con su independencia política para intentar solucionar los grandes problemas globales.

"Empleando su experiencia colectiva, su valentía moral y su capacidad para elevarse por encima de la nación, raza y credo, pueden hacer de nuestro planeta un lugar más pacífico e igualitario para vivir", afirmó Mandela, vestido con su tradicional camisa de seda de estilo africano.

Los mandatarios elogiaron a Mandela, uno de los ciudadanos surafricanos más queridos y un icono global de la justicia y la reconciliación, y los invitados al aniversario cantaron el feliz cumpleaños a Madiba, el afectuoso nombre de clan por el que es conocido.

"Cuánto debe de amar dios a Sudáfrica para habernos dado semejante regalo que no tiene precio", señaló Tutu, amigo de Mandela y antiguo compañero de activismo, en referencia al ex presidente surafricano.

Seleccionador de ex estadistas

Le propusieron a Mandela, que se había retirado oficialmente de la vida pública y que no ejercerá un papel destacado, que inaugurara el grupo y eligiera a sus miembros.

El empresario británico Richard Branson, dueño del holding Virgin, y el cantante Peter Gabriel ? que cantó una version a capella de su himno de protesta anti-apartheid Biko- propuso la idea de crear un comité de sabios con líderes mundiales hace siete años.

El grupo no ha dado detalles de los problemas que tratará ni cómo. Cuando le preguntaron por la crisis política en Sudáfrica y en la vecina Zimbabwe, Tutu señaló que el grupo puede conseguir mejor sus objetivos trabajando entre bastidores

El fotógrafo  neoyorquino Spencer Tunick, famoso por inmortalizar con su lente a millares de personas desnudas que han posado para él en diferentes lugares del globo, ahora llegará a los glaciales suizos donde retratará a centenares de voluntarios que protestarán contra el calentamiento de la Tierra... sin nada de ropa.

Greenpeace ya ha iniciado la búsqueda de los osados que estén dispuestos a desnudarse, y a pasar frío, para una campaña destinada a simbolizar la vulnerabilidad de los hielos y la fragilidad del cuerpo humano, ha anunciado un comunicado de la organización ecologista. El portavoz de Greenpeace, Nicolás de Roten, se ha mostrado optimista y ha dicho que esperan reclutar varios centenares de personas comprometidas con la protección del medio ambiente.

Por el momento, según de Roten, no se ha decidido el lugar exacto donde se efecturá el acto, que será inmortalizado por Tunick, ni el costo exacto de la campaña, que busca sensibilizar a la comunidad internacional sobre el impacto negativo del calentamiento de la atmósfera. La organización dará a conocer una semana antes de la fecha prevista para la manifestación, el 18 y 19 de agosto próximos, qué glacial "será honrado con la desnudez de cientos de personas expuestas al frío", ha dicho De Roten.

En su comunicado, Greenpeace subraya que la retirada de los glaciares es un signo claro de los cambios que está sufriendo el clima del planeta y que, "si el calentamiento continúa al ritmo actual, para 2080 la mayoría de los glaciares habrán sido sustituidos por campos de guijarros".

En consonancia con su trabajo en pro del medio ambiente, Greenpeace pedirá a todos los participantes en el desnudo colectivo que acudan al lugar del acto en transporte público, y para el caso de que los días previstos para la campaña haga mal tiempo, ha fijado la fecha alternativa del 25 y 26 de agosto.

Spencer Tunick es famoso ya por sus desnudos múltiples, el último de ellos realizado en el Zócalo de Ciudad de México, una de las plazas más grandes del mundo, que contó con la participación de unas 20.000 personas y costó casi 85.000 euros.

El comprador de los coches menos contaminantes pagará menos impuestos a partir de enero. El Gobierno aprobó ayer un plan de acción contra el cambio climático que incluye una batería de 198 medidas, 80 de ellas inmediatas, para frenar las emisiones de CO2 y combatir así el cambio climático. El plan establece una nueva fiscalidad para el automóvil que beneficiará a dos de cada tres compradores, aquellos que eligen los modelos que emiten menos dióxido de carbono, que por lo general son los de menor cilindrada.

Con esta reforma 125.000 coches dejarán de pagar el impuesto de matriculación y 915.000 se acogerán al tipo más bajo, del 4,75%. En total más de un millón de coches aliviarán su fiscalidad por emitir menos de 120 gramos de CO2 por kilómetro recorrido, lo que logran coches pequeños como el Smart, o no superar los 160 gramos, como el Mégane o el Focus, los modelos más vendidos en España.

Por el contrario, los 139.000 coches más contaminantes (por encima de 200 gramos) pagarán impuestos por el 14,75%, cuando hasta ahora el tipo máximo era del 12%. Esta penalización afectará a berlinas grandes como el A6 o todoterrenos como el Land Cruiser o el Cayenne, además de a los quads y motos acuáticas. En el término medio se establece un tipo impositivo del 9,75%. Actualmente el impuesto de matriculación es del 7 o del 12% según la cilindrada, a lo se suma el IVA del 16%.

La industria del automóvil aplaudió la reforma. La asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones (Anfac) destacó que "no supondrá un aumento de la presión fiscal para los consumidores" y que beneficiará "a los vehículos de gama media o media baja", los más vendidos y fabricados en el mercado español. La reforma sigue en la línea aplicada en Francia o Reino Unido.

Éste es uno de los cambios más notables del plan de acción del Gobierno, que incluye medidas ya anunciadas, algunas ya en vigor, y que no se dio a conocer en su integridad. Pese a que el plan del Gobierno contra el cambio climático es "muy ambicioso", la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, reconoció que no permite "garantizar el 100% del cumplimiento del horizonte del Protocolo de Kioto en 2012". El resto del esfuerzo, indicó, corresponde a las comunidades autónomas.

España está actualmente muy lejos de cumplir el Protocolo de Kioto, pues emite un 52% más que en 1990, el año de referencia, pese a que para lograr los objetivos en 2012 sólo puede emitir un 15% más. Las medidas que presentó ayer pretenden reducir las emisiones para que el aumento respecto a 1990 sea del 37%, es decir, un 60% más cerca del objetivo, pero todavía lejos de cumplirlo. Entre las 80 iniciativas urgentes, de aplicación hasta el 1 de enero, está la de instalar contadores eléctricos en los hogares y en las empresas. Una acción que se pondrá en marcha en octubre de este año, y que pretende que los consumidores "tomen conciencia del gasto económico y de energía en el que incurren", según Narbona.

También se quiere fomentar el uso de energías menos contaminantes. Para ello se promoverá el uso del ferrocarril como medio de transporte de mercancías y se obligará a las petroleras a mezclar gasolina convencional con biocarburantes. Este cambio, que entrará en vigor en septiembre, persigue que en 2010 el 5,83 del biocarburante sea de origen vegetal. En un intento de dar ejemplo desde la Administración, ayer se presentó el plan de ahorro de energía en los edificios públicos, del que ya se habían adelantado medidas, como la de limitar la temperatura del aire acondicionado de las oficinas a 24 grados. Según este plan el Gobierno cambiará el 50% de los vehículos oficiales por otros que usen un alto contenido de biocombustible.

Gran parte de las 80 medidas urgentes está recogida dentro de la Estrategia Nacional contra el Cambio Climático, también aprobada ayer. Este documento que se presentó en febrero y que había sido criticado por los grupos medioambientales ha aumentado de 170 a 198 medidas, entre las que se han incluido propuestas de los grupos medioambientales. Sin embargo, aún no se han especificado cuáles. Las medidas aprobadas ayer se someterán a la consideración del Consejo Nacional del Clima

fuente: el pais

España resulta prácticamente imbatible en la cabecera de una lista -no de honor precisamente- de países que más se alejan, por sus emisiones de gases de efecto invernadero, de los compromisos adquiridos en el Protocolo de Kioto, aprobado hace una década. ¿Por qué? ¿Qué no se ha hecho para alcanzar ese puesto en cabeza? Cabe responder con el dicho: de aquellos polvos, estos lodos.

España, como los otros 14 países de la UE entonces, se comprometió en Kioto, en 1997, a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero de manera que, tomando como base el nivel de 1990, sus emisiones fueran un 8% inferiores a la media de 2008-2012. El acuerdo interno de la UE, atendiendo a las diferencias de los países, dejó la cosa en que España puede aumentar hasta un 15% sus emisiones (a cambio otros, como Alemania o Reino Unido, recortan las suyas considerablemente más del 8%).

Algunos se pusieron casi inmediatamente a la tarea, antes de que el Protocolo de Kioto entrara en vigor, con planes energéticos, tecnologías, medidas fiscales, etcétera. En el otro extremo, entre los que no hacían nada, se situó España, mientras su crecimiento económico era notable. Los especialistas alertaron de un síntoma preocupante: el aumento de las emisiones era superior a la tasa de crecimiento económico. Es decir, empeoraba la eficiencia energética.

En 1997 estaba ya el PP en el Gobierno e Isabel Tocino, como ministra de Medio Ambiente, hizo proclamas encendidas en Kioto a favor de la lucha contra el cambio climático. Pero las declaraciones no se plasmaron en medidas y políticas eficaces en casa, según alertaron los especialistas.El problema actual se fragua en esos años en los que parecía que el Protocolo de Kioto no era para cumplirlo, y los sectores económicos, en su mayoría, estuvieron muy cómodos con esta postura de "no hace falta hacer nada".

En la época de Jaume Matas a cargo de Medio Ambiente, España empezó a llamar la atención en el ámbito internacional y creó una Oficina de Cambio Climático, pero a la hora de la verdad -medida en términos de políticas para controlar las emisiones- cabría resumir que fue un poquito de ruido y casi ninguna nuez. Y la posición de España en la lista de los más alejados de Kioto se fue consolidando con un crecimiento constante de sus emisiones (en 2005 se alcanzó el máximo: 52,16% de aumento).

Otros países de la UE lo vieron de otra manera. No todos van a cumplir fácilmente sus objetivos, pero no se alejan tanto como España, como año tras año señala la Agencia Europea de Medio Ambiente.

Si los gobiernos de PP perdieron ocho años clave, el PSOE en la oposición no destacó por poner mucho empeño en poner este asunto en el primer plano. Cuando el Parlamento ratificó el Protocolo de Kioto, en 2002, no se insistió desde la oposición en una pregunta obvia: "¿Y cómo vamos a cumplir este acuerdo?". Sin embargo, las ONG no han dejado de alertar, denunciar, y protestar ante el problema del cambio climático y la parálisis de los políticos españoles al respecto.

Obligados a cumplir

Al llegar Rodríguez Zapatero al poder el problema se había ya desbordado y una de las primeras cosas que dijo fue que España iba a cumplir el Protocolo de Kioto. Tampoco queda más remedio, puesto que lo ha ratificado y además, la UE pone obligaciones, pero fue una declaración bienvenida por los defensores del acuerdo.

En ese momento acuciaba ya la necesidad de tomar medidas y desde entonces todo ha tenido que ir con prisas. No han faltado serias desavenencias entre los ministerios implicados, pero aún así, el año pasado las emisiones españolas descendieron: del 52% en 2005 al 48% en 2006.

En comparación con los ocho años anteriores, el Gobierno de Zapatero ha actuado. ¿Ha hecho todo lo necesario? ¿A tiempo? Es sintomático el hecho de que se apruebe ahora la Estrategia Nacional del Clima, en el último año de la legislatura y a sólo seis meses de que se ponga en marcha el contador de Kioto.

Desde ámbitos políticos y empresariales se oye a menudo la queja de que España negoció mal Kioto, que el 15% de aumento de las emisiones respecto a 1990 es insuficiente. Si las emisiones hubieran aumentado unos pocos puntos por encima de ese 15%, el argumento tendría más peso. Pero cuando se roza el 50% de exceso, el problema es que algo muy serio ha fallado durante demasiado tiempo.

El llamado viagra natural corre el riesgo de desaparecer. No se trata de marisco ni de ostras. Nada de eso. Este afrodisíaco es mucho más barato y común, al menos para algunos pueblos de Uganda, Sudán, Tanzania, Nigeria o Camerún. No es otro que el árbol conocido como omuboro (Citropsis articulata), una especie propia de los climas tropicales que se halla sólo en algunas reservas naturales.

Pero el árbol de la pasión corre el serio peligro de extinguirse. Las urgencias de los africanos son la causa. La demanda es tal que en su busca acude incluso gente llegada de las ciudades. Mucha y constantemente. Tanto que las raíces no crecen y el árbol queda sentenciado a muerte.

Esto es lo que denuncia un estudio realizado por un equipo de la Universidad de Kampala, capital de Uganda, en la reserva natural de Mabira. La investigación ha sido dirigida por Maud Kamatenesit Mugisha, y ha sido publicada en la revista científica African Health Sciences.

"Se está perdiendo la biodiversidad. Allí no hay viveros para conservar las semillas", explica Mariano Sánchez García, Conservador de Colecciones del Real Jardín Botánico de Madrid-Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Estos árboles no se encuentran en España, y precisan de determinadas condiciones climáticas. Si usted ha pensado en plantar uno, lo tiene complicado si no vive en Canarias. "Necesitan una temperatura media de entre 25 y 30 grados; una humedad ambiental del 75-80%; y suelo con PH ácido. Sólo las islas de Tenerife y Las Palmas reúnen estos requisitos", asegura Mariano Sánchez.

El efecto de despertador de la libido atribuido a los omuboro no ha sido comprobado científicamente, aunque los médicos de pacientes que lo han probado dan fe de su eficacia. La industria farmacéutica no comercializa todavía estas raíces. Si llega el día en que lo haga, la Viagra tendrá con toda probabilidad los días contados.

Para Sarkozy, como para los anteriores jefes de Estado franceses, el Magreb es una prioridad. Titulado Avicenas, un grupo de diplomáticos franceses le entregó durante la campaña electoral un informe que resaltaba la importancia que revisten para Francia sus antiguas colonias norteafricanas.

"La inversión política, el nivel de la relación económica y la cuantía de la ayuda francesa no parecen estar a la altura de lo que (...) representará el Magreb para nuestra seguridad, nuestra prosperidad y también para la armonía de nuestra construcción nacional en este siglo", reza el documento.

El nuevo presidente lo ha tenido en cuenta, pero "sin dar la espalda a Marruecos ha convertido a Argelia en una prioridad", asegura Khadija Mohsen-Finan, responsable del área Magreb en el Instituto Francés de Relaciones Internacionales. "Marruecos deja de ser el país mimado para ser uno más entre los socios de Francia", añade.

Sarkozy reúne condiciones para estrechar lazos con Argelia. La primera es que, a diferencia de Chirac, no mantiene "relaciones casi de familia", según la expresión que empleó en su día el rey Mohamed VI, con la Casa Real alauí. La segunda es que es el primer presidente francés que, por edad, no estuvo involucrado en la guerra de Argelia en la que su predecesor luchó como voluntario.

Durante la campaña, Sarkozy ya habló de Argelia. Desempolvó un viejo proyecto con el que sueña: el acercamiento o la fusión entre Gaz de France y Sonatrach, el mastodonte argelino de los hidrocarburos. Sonatrach es la mayor empresa africana y su facturación equivale al 43% del PIB de Argelia.

Por ahora, Sonatrach se hace querer. "Las empresas francesas no le han hecho ofertas que contribuyan a su expansión internacional, que tiene un carácter estratégico", afirmó el ministro argelino de Energía, Chakib Khelil, en una entrevista publicada ayer por la revista Pétrole et Gaz Arabes.

Cuando visitó Argel, el 10 de julio, Sarkozy fue más explícito. "Tenemos tanta necesidad de garantizar nuestro abastecimiento de gas para el futuro como Argelia de poder contar con un acceso seguro al mercado francés y europeo", declaró al diario El Khabar. A cambio, añadió, "Francia dispone de tecnología nuclear cuando Argelia está ya pensando en lo que sucederá más allá del petróleo".

"Simplificando un poco, Sarkozy pide a Argelia que le proporcione la energía del presente y se ofrece a suministrarle la energía del futuro a corto plazo, es decir, la nuclear", asegura un diplomático europeo acreditado en el Magreb. Por ahora, Sarkozy no ha suscrito ningún acuerdo, pero en diciembre regresará a Argel para intentar cerrarlos. Argelia posee ya dos pequeños reactores nucleares experimentales en Draria y Ain Usera.

La estabilidad del abastecimiento energético es tanto más importante desde que, a principios de mes, la Agencia Internacional de la Energía publicara un informe alarmante en el que prevé que a partir de 2010 y, sobre todo, de 2012 el mercado del petróleo atravesará una etapa muy difícil.

Dos semanas después de visitar Argel, Sarkozy hizo en Trípoli ofertas similares. Su exitosa mediación para obtener la excarcelación de las enfermeras búlgaras le ha permitido entrar en Libia por la puerta grande. Ambos países firmaron el miércoles, entre otros acuerdos, un memorando sobre cooperación nuclear. Debería desembocar en la construcción por parte de Francia de una central nuclear en Tajoura para la desalinización de las aguas mediterráneas. Areva, una empresa francesa dedicada al uranio, obtendrá también permisos de prospección.

La energía "nuclear es la del futuro", declaró el presidente francés en Trípoli para justificar su iniciativa. "¿Cómo se van a desarrollar los países del sur del Mediterráneo si no les damos la energía del futuro?". "¿Cómo lucharemos contra el fanatismo y el terrorismo si no se desarrollan?".

"El problema es que cuando se introduzca, la energía nuclear creará en la orilla sur dos categorías de países: aquellos que, como Argelia, pueden costeársela, y aquellos que, como Marruecos, apenas podrán usarla", advierte Mohsen-Finan. "Romperá equilibrios".

Para apaciguar el miedo que suscita su acercamiento a un país como Libia, Sarkozy ha sondeado a los magrebíes sobre su disposición a ingresar en un "banco mundial de combustible nuclear que pondría la energía atómica al alcance de las naciones emergentes, pero impediría su uso para fines militares". Si se crea, dependerá de la Agencia Internacional de Energía Atómica.

Aun así, las iniciativas presidenciales provocan recelos. Gernot Erler, el número dos de la diplomacia alemana, lo dejó claro ayer al subrayar que "el riesgo de proliferación aumenta con cada nuevo país que accede a la energía nuclear"

El Gobierno indio anunció ayer que Estados Unidos aportará su tecnología nuclear dentro de los pactos de cooperación energética alcanzados hace dos años entre ambos países. Con el acuerdo, Washington pone fin a tres décadas de sanciones económicas a India por sus pruebas nucleares de 1974 y 1998.

Antes de que India reciba la tecnología y el combustible nuclear estadounidense tendrá que negociar con el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) un calendario de inspecciones. El Congreso de Estados Unidos debe aprobar el tratado, algo a lo que se oponen varios legisladores ya que India no ha firmado el Tratado de No Proliferación nuclear (TNP), algo que ha hecho Irán pese a desarrollar su programa atómico.

"El acuerdo marca un gran paso hacia adelante que refuerza el compromiso de una cooperación en la energía nuclear civil que ya previeron el presidente Bush y el primer ministro Manmohan Singh", decían ayer en un comunicado conjunto la secretaria de Estado Condoleezza Rice y el ministro de Exteriores indio, Pranab Mukherjee.

Los detalles del acuerdo no han sido revelados, pero según fuentes de Washington, India recibirá permisos para emplear combustible nuclear estadounidense que sólo podrá ser reprocesado en una instalación específica. Este proceso contrasta con el discurso de Bush en febrero de 2004 en el que el presidente estadounidense afirmaba que "el enriquecimiento y el reprocesamiento no son necesarios para los países que quieran una energía nuclear con fines pacíficos".

Suministro garantizado

Previamente, Estados Unidos sólo había concedido ese derecho a sus aliados históricos como algunos países europeos y Japón. Washington se ha comprometido a facilitar el suministro del combustible nuclear en caso de que tuviera que suspenderlo, como le obliga la ley, si las autoridades de Nueva Delhi realizan otro ensayo nuclear, algo bastante probable según Estados Unidos. India tiene escasas cantidades de carbón y uranio en su territorio, pero espera abastecer a sus centrales a largo plazo con torio, del que tiene el 25% de las reservas mundiales.

El país asiático cuenta con 14 reactores nucleares en funcionamiento y nueve en construcción. India teme que su crecimiento económico pueda frenarse si no aumenta sus recursos energéticos. Las centrales nucleares aportan el 3% de la electricidad pero en 2050 se espera llegar al 25%.

El presidente Bush se felicitó ayer por un acuerdo que el mismo adelantó en marzo de 2006 durante una visita a Nueva Delhi. "Supone un avance en el progreso y fortalece nuestra alianza estratégica con India, un líder mundial", dijo Bush en una declaración. Además, el mandatario estadounidense dijo que trabajará con el Congreso para acordar una declaración "para hacer realidad esta importante iniciativa".

La Guardia Civil detuvo ayer a un peón forestal como presunto autor del incendio que ha arrasado ya 3.500 hectáreas de pinar en la cumbre de Gran Canaria y que sigue activo. Según un comunicado del Instituto Armado, el sospechoso ha confesado que prendió fuego al monte en el paraje de Pajonales para protestar por la escasa duración de su contrato, sólo para la temporada de verano. El detenido fue contratado por el Cabilido de Gran Canaria para la campaña contraincendios de verano, informan fuentes de CC OO: Según fuentes del Cabildo de la isla, sólo queda ardiendo un frente y el incendio podrá quedar controlado hoy mismo.

Las autoridades de Gran Canaria han informado esta mañana de que el fuego, que se declaró el pasado viernes, ha arrasado ya unas 3.500 hectáreas de pinar en la Cumbre de Gran Canaria, pero que el único foco activo que queda, de los cinco que llegó a haber, podría quedar controlado a lo largo del día de hoy. Este frente, de entre medio y un kilómetro de longitud, está situado en el Morro de Santiago. También han informado de que los pequeños focos de la reserva natural de Inagua estarán apagados esta mañana, aunque la situación atmosférica es igual de difícil que ayer, con altas temperaturas, baja humedad y fuerte viento.

En la zona actúan dos helicópteros de la Consejería de Medio Ambiente del Cabildo de Gran Canaria y se incorporarán otros dos del Ministerio de Medio Ambiente, procedentes de La Palma, y uno del Gobierno de Canarias con base en Tenerife. Para la lucha contra el fuego, el Ejército ha enviado a Tejeda (Gran Canaria) unos 50 efectivos y medios de la Unidad Militar de Emergencias (UME) por la situación de emergencia que se vive en la isla. Se trata de la primera misión de esta unidad militar, creada a raíz de la oleada de incendios que el año pasado arrasó Galicia.

Un peón forestal se acusa

El autor del fuego es, según su propia confesión, un peón forestal que trabaja en la zona. Según ha informado la Guardia Civil en un comunicado, se ha detenido a una persona, identificada como Juan Antonio Navarro Armas, de 34 años, que desempeñaba labores de vigilante forestal tras ser contratado por el Cabildo el pasado 1 de julio, si bien su contrato terminaba el próximo 30 de septiembre. Precisamente, el detenido admitió haber iniciado el fuego con unas cerillas para reivindicar una mayor duración de su contrato.

Navarro Armas, de 37 años y vecino de Tejeda, uno de los municipios afectados por el incendio, fue quien dio el primer aviso de la existencia del incendio llamando vía telefónica al Centro Coordinador de Prevención de Incendios (Cecopin), según ha informado la Guardia Civil. En una segunda llamada al mismo centro afirmó haber visto a dos jóvenes corriendo en el lugar del conato pero, cuando la Guardia Civil acudió a entrevistarse con él, observó una serie de contradicciones en su versión sobre cómo sucedieron los hechos.

Por ello, fue trasladado hasta dependencias oficiales, donde se le sometió a un interrogatorio durante el cual confesó y admitió ser el autor del incendio, refiere el comunicado. Según su propia y definitiva declaración, el detenido salió el viernes de su casa en su vehículo dirigiéndose al punto fijo de vigilancia donde trabaja, situado en La Alsandara (Tejeda). Durante el trayecto se apeó del coche y con unas cerillas prendió fuego al monte y llamó por el móvil para dar la alerta del incendio. Posteriormente, tras llegar a su punto de trabajo, volvió a llamar al Cecopin, y fue cuando contó que había visto a dos jóvenes sospechosos. En su confesión, ha reconocido que esto último era mentira.

Otras 3.500 hectáreas quemadas en Córdoba

En Córdoba, un total de 20 medios aéreos del Infoca y unas 200 personas continúan trabajando en la extinción del incendio originado en el campo de tiro de la base militar de Cerro Muriano y que ya ha asolado unas 3.500 hectáreas, según ha informado el delegado del Gobierno de la Junta en Córdoba, Antonio Márquez. El delegado ha precisado que 2.300 hectáreas pertenecen al campo de tiro y otras 1.200 a las fincas colindantes, en las que se ha quemado encinar, pinar y matorral.

No obstante, se estima que el incendio podría quedar controlado esta tarde, ya que se han controlado dos de los tres frentes que presentaba el fuego, si bien aún continúa activo el de la zona noroeste

La undécima edición de la Campus Party, que cierra hoy sus puertas, además de la presentación de robots o de juegos que se controlan con la mente, se ha desmarcado con una iniciativa ecológica. La implantación del área de Campus Verde ha perseguido durante estos días que los campuseros se comprometieran para reducir los niveles de CO2 en la atmósfera. El resultado, más de 1.000 compromisos.

Esta edición de Campus Party, se inició el pasado lunes con el objetivo de superar el número de participantes del año anterior y ser un referente en la tecnología. Pero, implicaba otro reto: ahorrar 1.140 millones de kilos de CO2 equivalentes a 1.400.000 árboles. Para ello organizaron varias iniciativas para invitar a los campuseros a reflexionar sobre la gravedad del cambio climático y a comprometerse con alguna acción personal para contribuir con la solución. Cada compromiso lo traducían en los kilos de CO2 que ahorrarían si lo cumplieran. "Queríamos poner cara al CO2, realizar una actividad medible e impactante", asegura Juan Negrillo, responsable del área de Campus Verde y que apunta que "como los gases contaminantes no se ven, actuamos como si no existieran".

Para difundir posibles soluciones crearon el programa de ecovoluntarios, por el que los campuseros interesados se encargaban de divulgar los valores ecológicos entre amigos y familiares. Al final de esta edición, han conseguido más de 1.000 compromisos, gracias a la colaboración de 200 ecovoluntarios, lo que se traduce en un 72% del reto, abierto hasta finales de año. Si cumplen con esos compromisos, lograrán ahorrar a la atmósfera 817.107.906 kilos de CO2. Uno de los voluntarios es David López, un programador informático, que ha animado a participar en la idea a 40 personas y va a instalar paneles solares en su casa. Y es que la filosofía de Campus Verde, área que engloba estas actividades, parte de la idea de que, aunque el problema sea grave, no es tarde para que cada uno aporte su colaboración. Así lo explica Juan Negrillo, el primer español en el Climat Project, organismo liderado por el ex candidato a la presidencia norteamericana Al Gore, que lucha contra el calentamiento global. Con el mismo estilo de charla informal y el mismo material audiovisual utilizado por el ex vicepresidente de Estados Unidos, Negrillo ha tratado de convencer a los campuseros en tres encuentros de que "tenemos las herramientas necesarias para frenar el calentamiento global". Para ello les mostró imágenes impactantes como la del monte Kilimanjaro sin nieve, previsto para dentro de unos años o afirmaciones tan claras como que la primavera y el otoño desaparecerán en 2025, por el fin de las estaciones intermedias. Las charlas, a las que han asistido en torno a 60 personas, finalizaban con el mensaje optimista para formar una cadena de colaboración con voluntad, "que, por suerte, es un recurso renovable".

Además, por cada uno de los 5.500 participantes inscritos con ordenador se va a plantar un árbol. El proyecto Un campusero, un árbol, acordado entre la empresa organizadora de Campus Party, E3Futura, y la Fundación Natura, pretende reforestar la Sierra de Mariola, situada en los límites de la provincia de Alicante y de Valencia y que sufrió un incendio el año pasado.

El medio millar de cotorras argentinas que se ha atrevido a traspasar el límite urbano de Barcelona tiene los días contados. El pasado día 16 de julio, la Generalitat autorizó por vez primera la caza cinegética de estas aves exóticas. Desde hace un año, 500 de los 2.000 ejemplares contabilizados en Cataluña han ido creando nidos en las poblaciones cercanas. En Barcelona estas aves urbanas no daban demasiados problemas, más allá de lo ruidosas que son, pero su viaje al campo supone un impacto medioambiental negativo: las acusan de malograr con sus picos unos 100.000 tomates.

La expansión de las cotorras argentinas es uno de los últimos episodios de la invasión de las especies exóticas en Cataluña, fenómeno que se repite en numerosos países.

La situación es alarmante: se considera que una de cada 100 especies exóticas que entran en otro hábitat se convierte en organismo plaga, dice Joandomènec Ros, investigador de la Universidad de Barcelona. En ausencia de depredadores, se están aclimatando sin dificultades al entorno mediterráneo y desplazan a las especies autóctonas.

Sin barreras biológicas

Esta intrusión comienza a ser muy común "y lo será más en el futuro", añade Ros, "al haber roto las barreras biológicas y geográficas que separaban las faunas y las floras, importando expresamente algunas especies, conectando áreas antaño separadas (como el Mediterráneo y el Mar Rojo a través del canal de Suez) o transportándolas inadvertidamente en aviones o barcos". El mejillón cebra, el cangrejo rojo americano, la tortuga de Florida, el visón americano, el siluro, la planta ornamental Carpobrotus edulis o el alga marina tóxica Caulerpa taxifolia son algunos de nuestros invasores.

La invasión es tal que, en agua dulce, existen ya 24 especies de peces introducidas artificialmente por 29 autóctonas, afirma Josep Escorihuela, jefe de Área de Pesca Continental de la Generalitat. La gambusia lleva 80 años entre nosotros e inicialmente se usó para frenar el paludismo, ya que come larvas de mosquito; el gigantesco siluro llegó al Ebro para la pesca deportiva, y el cangrejo rojo o americano "se trajo para paliar el declive de especies autóctonas, muy sensibles a la contaminación", dice Ros.

Los embalses de Riba-roja y Flix (Ribera d'Ebre) están invadidos por el mejillón cebra, un molusco bivalvo diminuto que no tiene depredador y se reproduce rápidamente en aguas templadas. En algunos puntos, su densidad puede alcanzar hasta tres millones de individuos por metro cuadrado, dice Antoni Munné, experto de la Agencia Catalana del Agua.

Una vez instalado, la erradicación del mejillón cebra es casi imposible: obstruye canalizaciones, desplaza a las almejas locales y cambia la estructura del ecosistema afectado: El mejillón aclara el agua y provoca un mayor crecimiento de plantas acuáticas, que, a su vez, benefician la expansión de la mosca negra.

El embalse de Mequinenza (Zaragoza) y puntos del río Segre ya están afectados. La Confederación Hidrográfica del Ebro cree que ha llegado al Noguera Pallaresa. Como nueva medida preventiva, la Agencia Catalana del Agua dará instrumental para que clubes náuticos desinfecten las embarcaciones.

En el ámbito terrestre, el Departamento de Medio Ambiente captura cada año unos 200 ejemplares de visón americano para reducir su proliferación y conseguir la reimplantación de la especie autóctona, el visón europeo, dice Ignasi Rodríguez, subdirector de Bosques y Gestión de Biodiversidad. ¿Y qué hay del mosquito tigre, el más mediático de los invasores? Nada nuevo que contar, si creemos a un experto del Servicio de Control de Mosquitos del Baix Llobregat. Desde 2004, esta especie se ha extendido por el Vallès Occidental, Baix Llobregat, Barcelonès y Garraf. Según la Agencia de Salud Pública de Barcelona, en 2007 ha habido 250 casos de picadas; sólo 41 en los seis primeros meses el año.CARLES RIBAS

El catedrático de Física de la UPV, Juan Ramón González Velasco, ha sido nombrado recientemente presidente de la Sociedad Española de Catálisis (SECAT). Desde este organismo, empresas e investigadores intercambian experiencias para desarrollar el uso y las aplicaciones de la catálisis, proceso que acelera la velocidad de las reacciones químicas. González Velasco (Erandio, 1953) ha sido vicerrector de Investigación de la UPV, decano de la Facultad de Ciencia y Tecnología, y secretario de la Asociación Internacional de Sociedades de Catálisis. El grupo de investigación que dirige se centra en controlar y reducir la contaminación que generan los procesos químicos y, entre otras líneas, desarrollar pilas de combustible de hidrógeno.

Pregunta. Los catalizadores vienen de fábrica en los coches de gasolina. ¿Qué hay que mejorar?

Respuesta. Los catalizadores transforman los componentes del motor en compuestos no contaminantes. Los de gasolina están ya muy desarrollados: eliminan el 99% del monóxido de carbono, el 98% de los hidrocarburos y más del 85% de los óxidos de nitrógeno. El reto es desarrollarlos también para coches diésel, lo que es más complicado.

P. ¿Qué otras energías podrán sustituir a un petróleo cada vez más escaso y caro?

R. Los combustibles alternativos tipo bioalcoholes, así como los biocombustibles, que aprovechan residuos vegetales, son más limpios, pero exigen disponer de una cantidad inabarcable de recursos: habría que cultivar toda la Tierra. La opción más factible son las pilas de combustible de hidrógeno. La dificultad es cómo transportar el preparado de hidrógeno o cómo hacer que la reacción se dé dentro del motor del coche. Además, habrá que mejorar el rendimiento de estos motores, porque siguen siendo menos potentes que los tradicionales. Por el momento, habría que usar vehículos híbridos consumiendo, por ejemplo, hidrógeno en las ciudades y gasolina en carretera. Tal vez en 50 años los coches de hidrógeno estén ya consolidados.

P. ¿Qué hay de la energía nuclear?

R. La clásica, la de fisión, no es socialmente aceptable por la toxicidad que genera. Pero la energía nuclear de fusión se acabará imponiendo. Ésta genera a partir de moléculas pequeñas de hidrógeno moléculas de helio más grandes, que no son nocivas. Pero hay que hacer una labor importante de información para que la gente deje de oponerse sistemáticamente a todo lo que suena a energía nuclear.

P. ¿Hay voluntad en las empresas y la industria petrolera para implantar estas alternativas?

R. Que existen conflictos de intereses y reticencias para afrontar cambios es obvio. Pero las petroleras tendrán su hueco, porque el compuesto inicial del hidrógeno será un producto petroquímico. Y en las empresas se ha avanzado mucho debido a la presión legislativa, el mayor control social y que los nuevos directivos están más concienciados.

P. La ciudadanía recicla cada vez más pero sigue habiendo muchos residuos plásticos.

R. Los peores plásticos, los que contienen cloro o PVC, prácticamente se han dejado de utilizar. Hay que avanzar en su sustitución por materiales más renovables y abordar políticas de reutilización.

P. ¿Estas prácticas son suficientes para frenar el cambio climático o hay que reducir el consumo?

R. Así como los gobiernos tienen que aceptar los límites de emisión que marca el protocolo de Kyoto, pretender reducir el parque automovilístico es una utopía. Nadie quiere limitar su calidad de vida prescindiendo del coche. Con fuentes de energía alternativas se puede mantener o incluso mejorar el nivel de vida actual. Como el CO2 es un gas que se emite siempre que se quema algo, las soluciones son mejorar los procesos de combustión o no quemar. Lo segundo se conseguiría usando pilas de hidrógeno. Otra opción es reducir el CO2 ya emitido a la atmósfera captándolo y sumiéndolo en minas agotadas.

Habrá que ir acostumbrándose. Cada vez hay más medusas en el litoral catalán. "Y habrá más", dice Josep Maria Gili, biólogo marino de la Universidad de Barcelona. La comunidad científica achaca la mayor presencia de este molesto celentéreo a la sobrepesca de los peces que se alimentan de ellas, como los túnidos, y a cambios en la temperatura del agua, aunque sorprende la ausencia de estudios profundos, dice Gili. Las medusas no son invasoras, porque son propias del Mediterráneo

Las medusas se alimentan de zooplancton, al igual que la mayoría de peces. También están desapareciendo atunes y tortugas, dos de sus grandes depredadores. Ambos son motivos para que aumente de población. Pero, ¿por qué cada vez llegan más enjambres de medusas a nuestras playas? Una de las razones, explica Gili, es la desaparición de las barreras hidrográficas: la escasez de lluvias reduce la llegada de agua dulce a la costa y las temperaturas de mar adentro y la costa se igualan.

Si la temperatura del Mediterráneo continuara aumentando podría provocar que medusas foráneas como la carabela portuguesa, propia de aguas cálidas de África, sean arrastradas hasta nuestras costas por las corrientes cálidas, lo que "haría el baño imposible", asegura Gili.

Otro caso de especie autóctona molesta es la mosca negra, que martiriza a los habitantes del Ebro y de algunas zonas de Girona. Su autonomía de vuelo, de 25 kilómetros, le ha permitido extenderse poco a poco. El año pasado hubo 2.000 casos en Cataluña y hace unos días que comenzaron las fumigaciones en la comarca del Segrià para intentar combatir el fastidioso insecto reduciendo su número de larvas. En el Centro de Asistencia Primaria de Seròs (Segrià) atienden ahora una media de 10 a 12 casos a la semana, afirma Sebastià Barranco, delegado del Departamento de Salud. Una de las recomendaciones para evitar las mordeduras es vestir ropa blanca que cubra todo el cuerpo.

En total, la Generalitat destina 455.000 euros para combatir este insecto en las comarcas ribereñas del Segre, comarcas del Ebro y el Gironès